Meine Gesichtsnarben sind nicht dein Halloween-Kostüm

'Trägst du Make-up, um wie Narben auszusehen?', wandte sich ein Bekannter an mich und fragte ein Halloween.

Sie hatten mich seit meinem Autounfall nicht mehr gesehen und offensichtlich auch nichts davon gehört.

Ich war ratlos; Ich murmelte ein „Nein, sie sind echt“ und ließ die Situation dann scharf abklingen.

Ich wünschte, ich hätte so etwas wie „Nein – nur mein tatsächliches Gesicht“ geantwortet. Aber danke, ich freue mich, dass du denkst, dass es wie ein Halloween-Kostüm aussieht.“

Solche Art von Kommentaren sind für mich und unzählige andere mit Gesichtsunterschieden, die man im Oktober zu hören bekommt, alltäglich. Den jungen Menschen, mit denen ich in der Vergangenheit zusammengearbeitet habe, wurden Sticheleien entgegengeworfen wie: „Bei so einem Gesicht braucht man doch keine Maske.“

Für mich könnte es sein, dass ich gerade ein Getränk bestelle oder einfach nur meinen wöchentlichen Lebensmitteleinkauf erledige, wenn die Frage auftaucht, ob ich Prothesen trage.

Jedes Mal, wenn ich wegkomme, habe ich das Gefühl, dass mich alle ansehen. Ich habe Mitleid mit dem armen Mädchen mit dem vernarbten, hässlichen, gruseligen Gesicht.

„Trägst du Make-up, um wie Narben auszusehen?“, wandte sich ein Bekannter an mich und fragte an Halloween (Bild: Phyllida Swift)

Als ich aufwuchs, liebte ich Kostüme. Ich erinnere mich gern daran, wie sich meine ganze Familie vor ein paar Jahren schick gemacht hat, um „Star Wars“ im Kino zu sehen. Allerdings habe ich in den letzten Jahren begonnen, mich davor zu fürchten, dass der Oktober vor der Tür steht, wenn die Supermarktregale mit „Create Your Own Narben“-Sets gefüllt werden.

Alles änderte sich, als ich im Alter von 22 Jahren einen Autounfall hatte. Es geschah im Jahr 2015, als ich in Ghana in einem Van am Straßenrand aufwachte. Da ich das Gefühl hatte, dass mein Gesicht in diesem Moment völlig durch Glas aufgeschnitten worden war, war ich zu sehr mit dem Gedanken beschäftigt, dass ich sterben würde, um wirklich darüber nachzudenken, wie ich mit der Erinnerung an diesen Unfall leben würde, der sich in mein Gesicht eingebrannt hatte Rest meines Lebens.

Im Gegensatz zu den Menschen, die sich eine Nacht lang mit Narben, Wunden und Masken verkleiden, kann ich meine Narben am Ende des Tages nicht entfernen. Ich kann mich von diesen Spuren des „Grauens“ nicht befreien.

Ich habe tatsächlich in den Spiegel geschaut und bin auf echtes Blut, echte Wunden, echte Stiche gestoßen und hatte das Gefühl, dass das Gesicht, das mich anstarrte, ein Halloween-Kostüm sein könnte.

Es ist absolut anstrengend, wenn jedes Jahr der 31. Oktober kommt. Es fühlt sich an, als wäre ich dazu bestimmt, dieses Erlebnis jedes Mal noch einmal zu erleben, wenn ich Menschen sehe, die so gekleidet sind, dass sie das, was ich durchgemacht habe, auf die leichte Schulter nehmen.

Als ich aufwuchs, liebte ich Kostüme (Bild: Phyllida Swift)

Ich bekomme jedes Jahr dieses herzzerreißende Gefühl und es hat mich immer umgehauen. Ich würde mich ängstlich und entblößt fühlen. Jetzt bin ich einfach wütend. Warum wurde die Aneignung von Gesichtsunterschieden von Unternehmen, Kostümbildnern und Filmemachern kommerzialisiert?

Warum ist es immer noch in Ordnung, jedes Jahr eine ganze Gemeinde dem zu unterwerfen? Wie zum Teufel sollen wir unsere Unterschiede akzeptieren, wenn die Welt uns ständig sagt, sie seien hässlich und beängstigend? Ich liebe meine Narben jetzt – trotz der Botschaften, mit denen ich ständig bombardiert werde.

Außerdem liebe ich Kostüme und kann mich voll und ganz für kreative Kostüme einsetzen. Aber ein paar Narben ins Gesicht zu kleben und es als verkleidet zu bezeichnen, ist beleidigend. Ich möchte nicht, dass mein Trauma für ein „lustiges“ oder „gruseliges“ Outfit ausgenutzt wird.

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Ich muss fragen: Warum sagen wir den Kindern noch einmal, dass sie Angst vor Gesichtsunterschieden haben sollen, oder warum wir als Gemeinschaft nur dazu da sind, verspottet und nachgeahmt zu werden? Ich habe kürzlich über den Schaden gesprochen, der der Gemeinschaft der Gesichtsunterschiede entsteht, wenn unsere realen Erfahrungen in Film und Fernsehen missbraucht werden, um Angst hervorzurufen.

Ich liebe außerdem Kostüme, und kann sich voll und ganz für kreative Kostüme einsetzen (Bild: Alice Webb)

Wir sind auch Menschen und uns als etwas darzustellen, vor dem man Angst haben muss, tut nicht nur weh, es ist tatsächlich eine klare Diskriminierung (Bild: Alice Webb)

Schauspieler tragen seit langem Narben und Unterschiede auf, um den Zuschauern zu zeigen, dass sie der Bösewicht sind und dass ihre Gesichter der visuelle Hinweis sind, dass sie nicht vertrauenswürdig sind.

Es ist eine unbestreitbar schädliche Botschaft für unsere Gemeinschaft, die dem historisch verbreiteten Mythos entspricht, dass Entstellungen das Zeichen einer geschädigten Person sein müssen, als ob wir schuld seien und Vorurteile verdienen würden.

Das sind nicht nur erfundene Geschichten auf unseren Bildschirmen. Das sind nicht nur harmlose Kostüme. Sie beeinflussen unsere Wahrnehmung von Gesichtsunterschieden. Ich möchte, dass die Menschen verstehen, dass wir nicht in einer Welt leben müssen, in der Kindern ständig gesagt wird, dass Gesichtsunterschiede beängstigend seien.

Sie werden vielleicht schockiert sein, wenn Sie uns zum ersten Mal treffen. Vielleicht haben Sie noch nie jemanden gesehen, der anders aussieht. Möglicherweise wissen Sie nicht, wo Sie suchen oder was Sie sagen sollen. Wir verstehen das – es ist ein Zeichen für eine schlechte Repräsentation.

Aber wir sind auch Menschen, und uns als etwas darzustellen, vor dem man Angst haben muss, tut nicht nur weh, sondern ist in Wirklichkeit eine klare Diskriminierung einer marginalisierten Gemeinschaft.

Ich denke, es ist ziemlich menschlich, zimperlich zu sein. Blutige Eingeweide und blutrünstiges Blut kommen aus gutem Grund in Horrorfilmen vor. Aber wenn ein Kostüm eine reale Narbe, einen realen Zustand nachahmt, und zwar aus keinem anderen Grund, als um eine mit diesem Erscheinungsbild verbundene Angst zu erzeugen, müssen wir dann wirklich noch eine Beleidigung zur Verletzung hinzufügen? Wortspiel durchaus beabsichtigt!

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Die Autorin Erica Crompton ärgert sich über die Erwartung, dass sie in Armut leben sollte, weil sie Sozialhilfe bezieht, und erzählt stattdessen, wie sie sich selbst „behandelt“.

Erziehungskolumnistin Sarah Whiteley ist stolz darauf, dass ihre Kinder ab und zu im Fernsehen zu Abend essen, und setzt sich dafür ein, dass ihre Eltern „gut genug“ sind.

Und schließlich wurde Emily Tisshaw von ihrem Taxifahrer gesagt, dass ihr Halloween-Kostüm für behinderte Menschen anstößig sei – es dauerte nicht lange, bis er seine Worte verstand.

Letztes Jahr war ein Freund von mir bei einem Halloween-Drag-Brunch als sexy Freddy Kreuger verkleidet. Dabei handelt es sich um eine Figur, die ein Paradebeispiel für Brandnarben ist, die als Mittel zum Hervorrufen von Angst charakterisiert werden. Es war etwas unangenehm, als wir uns sahen, aber wir sprachen darüber und sie verstanden meinen Standpunkt in dem Moment, als ich ihn zum Ausdruck brachte.

Dasselbe würde ich auch von ihnen erwarten, wenn ich jemals etwas tun würde, das sie beleidigt. Wir alle lernen mehr denn je über Inklusion und Akzeptanz.

Es wird also Zeiten geben, in denen wir etwas falsch machen, aber wir müssen auch die Gelegenheit nutzen, um zu lernen, wie wir besser verstehen können, warum Verhaltensweisen, die in der Vergangenheit akzeptiert wurden, jetzt nicht akzeptabel sind.

Die Welt verändert sich zum Besseren. Bitte informieren Sie sich und lassen Sie die Community der Gesichtsunterschiede nicht mehr außen vor.

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