„Mein Mann erkrankt schon im Alter von 55 Jahren an Alzheimer – ich fürchte mich vor dem Tag, an dem er mich nicht mehr kennt.“

Eine Alzheimer-Diagnose im Alter von nur 55 Jahren erschütterte das Leben von Simon und Emma Ruscoe – aber sie haben Hoffnung und Hilfe gefunden… (Bild: Vom Besitzer bereitgestellt)

Die Valentinskarten, die Simon Ruscoe im Laufe der Jahre an die Frau, die er liebt, verschickt, tragen alle seine wunderschöne, unverwechselbare Handschrift. Sie werden zusammen mit seinen Weihnachts- und Geburtstagskarten sorgfältig aufbewahrt, aber heutzutage findet Frau Emma es zu schwierig, seine vertraute, ordentliche Schrift zu lesen.

Sie sagt: „Simon kann nicht mehr schreiben, und das regt uns beide wirklich auf. Er hatte eine so schöne Handschrift und ich habe alle seine alten Karten behalten, aber ich versuche, sie nicht anzusehen. Er verabschiedete sich immer mit den Worten: „Ich liebe dich für immer und ewig.“‘

Im Januar 2020 wurde bei Simon im Alter von nur 55 Jahren Alzheimer im Frühstadium diagnostiziert. Vor Kurzem verlor er aufgrund von Gedächtnisverlust und anderen Symptomen geistiger und körperlicher Verschlechterung auch die Fähigkeit zu schreiben. Emma, ​​55, sagt: „Mein Sohn Alex hat dieses Jahr eine Karte zum Valentinstag gekauft, und Simon brauchte 40 Minuten, um zu schreiben: „An Emma, ​​ich liebe Simon.“

'Nun, Wenn es um Weihnachten oder Geburtstage geht, finde ich einfach eine Karte, die Simon mir vor Jahren geschickt hat, und gebe sie ihm, damit er sie mir an diesem Tag zurückgibt.

„Simon ist wie ein Puzzle, bei dem die Teile auseinanderfallen. Er ist immer noch hier, er ist immer noch bei klarem Verstand, aber nachdem er jahrelang in der IT-Branche gearbeitet hat, kann er jetzt nicht einmal ein Mobiltelefon benutzen. Er kann keine Entscheidungen treffen, nicht einmal einfache Entscheidungen, etwa was er in einem Restaurant essen soll. Ich muss alle wichtigen Entscheidungen, etwa ob ich das Haus umschulden soll, alleine treffen. Simon ist drei Jahre älter als ich und ich habe mich immer gefragt, ob ich mich eines Tages um ihn kümmern würde – aber ich dachte, das könnte in unseren Achtzigern sein – ich hätte nie erwartet, dass das in unseren Fünfzigern passieren würde. Alzheimer ist nicht das Ende Ihres Lebens, aber es ist das Ende Ihres Lebens, wie Sie es kennen.'

Simon, Computermanagerin bei einem IT-Unternehmen, und Emma, ​​die im Erwachsenenbereich arbeitet Care, lernte sich 1992 durch gemeinsame Freunde kennen und heiratete zwei Jahre später. Nach der Ankunft der Söhne Alex, jetzt 26, und Oliver, 21, stürzte sich Simon mit gewohnter Begeisterung in die Vaterschaft.

Simon und Emma heirateten 1994 und bei Simon wurde 2020 Alzheimer diagnostiziert (Bild: Vom Eigentümer bereitgestellt)

Emma bemerkte, dass etwas nicht stimmte, als Simon sich nicht mehr an den Umgang mit einer Bohrmaschine erinnern konnte und anfing, während der Fahrt falsch abzubiegen (Bild: Vom Besitzer bereitgestellt)

Emma erinnert sich: „Er war so ein praktischer Vater. Er liebte es, Vater zu sein. Als wir 1999 in Solihull ein Wrack aus den 1930er-Jahren kauften, führte Simon einen Großteil der Renovierungsarbeiten selbst durch – stolz reparierte er Fußleisten und stellte Regale auf.

'Es war ein Zufluchtsort für unsere Familie, aber abends saßen wir oft zusammen und planten gemeinsam unseren Ruhestand – den Umzug in ein Traumhaus in Derbyshire oder Devon, wo wir das gemeinsame Älterwerden genießen konnten .'

Simons handwerkliche Fähigkeiten waren das erste Anzeichen dafür, dass etwas nicht stimmte. Emma sagt: „2016 habe ich Simon gebeten, ein Bild an die Wand zu hängen. Er hob seinen Bohrer auf, aber er stand da und betrachtete ihn, als wäre es ein Fremdkörper. Er wusste nicht, wie man es benutzt oder wie man es einschaltet. Mir sind noch andere kleine Anzeichen aufgefallen, wie zum Beispiel, dass er angefangen hat, geradeaus weiterzufahren, wenn ich gesagt habe, ich solle links abbiegen, und dass er spät in der Nacht auf einer Schnellstraße in die falsche Richtung gefahren ist, aber ich habe das auf den Stress bei der Arbeit zurückgeführt.'

Im August 2016 machte die Familie Urlaub auf Kefalonia. Eines Tages ließen Simon und Emma ihre Söhne in der Villa zurück und machten einen Ausflug. Sie erinnert sich: „Wir unterhielten uns im Auto darüber, was die Jungs zu Mittag essen würden, und als wir das Gespräch beendeten, fragte mich Simon nur zehn Sekunden später: „Was werden die Jungs zu Mittag essen?“

'Am Ende hatten wir einen heftigen Streit und er sagte, ich würde verrückt werden, weil er bestritt, dass wir jemals das ursprüngliche Gespräch geführt hätten, aber für mich war das ein Warnsignal.'

Die Ruscoes strahlen im Urlaub in Mexiko alle lächeln – nur wenige Wochen vor Simons Diagnose (Bild: vom Eigentümer bereitgestellt)

Simon konnte erst im November 2018 einen Psychologen sehen – und den Experten erklärte, seine Symptome seien auf Stress zurückzuführen. Emma sagt: „Ich hatte das Gefühl, verrückt zu werden, und habe sogar eine Hormonersatztherapie durchgeführt.“ Niemand glaubte mir, als ich sagte, mit Simon sei etwas nicht in Ordnung – und ich fing sogar an, an mir selbst zu zweifeln.‘

Aber als Simons Gedächtnisverlust anhielt, bezahlte die Familie private Gehirnscans, vereinbarte einen Termin in einer Gedächtnisklinik und erhielt schließlich im Januar 2020 eine Diagnose.

Emma sagt: „Es klingt seltsam, aber es war tatsächlich eine Erleichterung, es endlich bestätigt zu haben.“ Simon war sehr verärgert, aber bevor wir den Termin verließen, wurden uns Einzelheiten über die Alzheimer-Gesellschaft mitgeteilt.

„Unsere Hilfskraft für Wohltätigkeitsorganisationen, Charlotte Mitchell, wurde zu unserer Lebensader, denn kurz darauf wurde das Land abgeriegelt.

'Simons einziger Ausflug tagsüber war zum Supermarkt, aber das durfte man auch nur Ich ging alleine hinein, also musste ich schließlich seinen Diagnosebrief mitbringen, damit wir gemeinsam hineingelassen werden konnten. Einmal zeigte ein Wachmann in einem Supermarkt auf ihn und sagte: „Können Sie ihn nicht einfach im Auto lassen?“ Es war so beunruhigend.‘

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Emma sah, wie ihr Mann seinen Sinn für Humor verlor, und es fällt ihm schwer, sich Namen zu merken, obwohl er immer noch bekannte Gesichter erkennen kann. Sie sagt: „Er ist sehr überwältigt und weinerlich.“ Jeden Abend lasse ich ihn den Tisch für das Abendessen decken und es kann fünf oder sechs Versuche dauern, bis er eine Gabel herausholt, aber ich lasse ihn es tun.

Simon trägt jetzt beim Ausgehen ein Schlüsselband, das darauf hinweist, dass er eine unsichtbare Behinderung hat (Bild: Vom Besitzer bereitgestellt)

„Ich bin fest entschlossen, nicht nachzugeben, und ich weiß, dass wir es nie schaffen werden, aber seit den ersten Symptomen sind sieben Jahre vergangen und Simon geht es so gut.“

„Ich habe mit der spezialisierten Admiral-Krankenschwester und der Alzheimer-Krankenschwester darüber gesprochen, was passiert, wenn Simon nicht weiß, wer ich bin.“ Jeden Morgen stehen wir auf und ich sage zu Simon: „Weißt du, wer ich bin?“ und er sagt: „Du bist meine Frau, Dummerchen.“ Ich fürchte mich vor dem Tag, an dem er es nicht tut, aber ich kann mein Leben nicht damit verbringen, über die schlechten Dinge nachzudenken.

„Wir haben gerade angefangen, Probleme mit der Toilette zu haben, was ein Schock war, und ich muss ihn daran erinnern, dass er gehen soll, aber ich bin Mutter und kann mit diesen Dingen klarkommen.“

'Es ist, als hätte man ein Kleinkind.'

Jetzt lebt dieses hingebungsvolle Paar eine Liste voller Träume aus, die es sich schon immer gewünscht hatte ihren Ruhestand – Erinnerungen schaffen, während Simon sie noch schätzen kann.

Letzten Monat gingen sie ins The Ritz und übernachteten dort. Zu den jüngsten Reisen gehörten der Orient Express nach Harrogate und Center Parcs mit ihren Söhnen, die jetzt beide zu Hause leben und bei der Pflege ihres Vaters helfen.

Das Paar lebt die Liste der Träume aus, die es für seinen Ruhestand hatte – es schafft Erinnerungen, während Simon sie noch genießen kann (Bild: Vom Eigentümer bereitgestellt)

Emma sagt: „Wir wollen uns nicht verstecken, denn Alzheimer ist nichts, wofür man sich schämen muss.“ Simon trägt jetzt ein Schlüsselband, wenn wir ausgehen, was darauf hinweist, dass er eine unsichtbare Behinderung hat.'

Emma würdigt die Unterstützung, die sie von der Alzheimer-Gesellschaft erhalten haben, indem sie praktische Ratschläge gab und sie zu gegebener Zeit am Laufen hielt sind hart. Sie sagt: „Sie haben uns bei allen finanziellen Angelegenheiten geholfen, mir dabei geholfen, eine Vorsorgevollmacht auszustellen, unsere Testamente zu aktualisieren und praktische Tipps zu geben, wie zum Beispiel die Verwendung unserer Alexa, um uns daran zu erinnern, Simons Tabletten einzunehmen.“

„Sie haben mir das Leben gerettet, als ich das Gefühl hatte, ich würde die Autoschlüssel abholen, rausgehen und nie wieder zurückkommen.“

„Erst gestern habe ich Simon angeschrien und gesagt: „Ich schreie nicht dich an, es ist die Krankheit.“ Ich fühle mich schlecht, wenn wir rudern, aber sie sagten zu mir: „Hast du schon einmal gestritten? Naja – ihr streitet immer noch, denn ihr seid immer noch ein Paar.“’

Und noch dazu ein hingebungsvolles Paar.

Die Demenz-Aktionswoche läuft noch bis Sonntag und die Alzheimer-Gesellschaft hilft Menschen bei ihrem ersten Schritt in Richtung einer Demenzdiagnose.

Hier hebt Jaina Engineer, Managerin für Wissensdienste bei der Alzheimer's Society, die wichtigsten Anzeichen von Demenz hervor …

Anzeichen von Demenz, auf die Sie achten sollten:

• Es fällt Ihnen schwer, vertraute Aufgaben zu erledigen: Bekommen Sich anzuziehen oder durch die Fernsehsender zu blättern, könnte schwierig werden.

• Nicht die richtigen Worte finden: Die Namen gängiger Gegenstände vergessen oder schnell den Faden verlieren.

• Stellen Sie Fragen, auf die Sie die Antwort kennen würden: Die Frage, welches Jahr wir haben, mag trivial erscheinen, könnte aber ein Zeichen sein.

• Dinge an ungewöhnlichen Orten ablegen: Zum Beispiel Ihre Hausschlüssel in den Kühlschrank legen.

• Es fällt Ihnen schwer zu verstehen, was Sie tun. Wiedersehen: Menschen verwechseln Muster und Reflexionen möglicherweise mit anderen Dingen, wie Löchern im Boden.

• Dinge sehen, die nicht da sind: Demenz verursacht manchmal Halluzinationen oder sogar Hören oder Riechen Dinge, die nicht da sind.

• Stimmung und Verhalten: Wenn jemand anfängt, gereizt zu werden, das Interesse an Dingen verliert oder extreme Höhen und Tiefen hat, kann das ein Zeichen sein.

Wenn Sie sich Sorgen um sich selbst oder jemanden in Ihrer Nähe machen, besuchen Sie alzheimers.org.uk/memoryloss, um Unterstützung und Informationen zu erhalten und Ihre Symptome mithilfe der Symptom-Checkliste der Alzheimer's Society zu überprüfen .