In den Schnellreaktionsteams der RAF, die den britischen Himmel vor russischen Jets schützen
Die Schnellreaktionsalarmstaffeln der RAF sind ständig am Boden einsatzbereit für den Fall einer Bedrohung durch russische oder andere gefährliche Flugzeuge ( (Bild: RAF/MoD)
Die Taifun-Besatzungen der RAF sind rund um die Uhr in Bereitschaft und sind nach wie vor die, die Großbritannien einer direkten Konfrontation mit der russischen Militärmaschinerie am nächsten gekommen ist.
Die Quick Reaction Alert (QRA)-Staffeln sind bereit, innerhalb weniger Minuten auf ungebetene „Bears“ und andere Schurkenflugzeuge im oder in der Nähe des britischen Luftraums zu reagieren.
Beim Fliegen des Typhoon FGR.Mk 4, einem Mehrzweck-Kampfflugzeug, sind Piloten potenziellen Bedrohungen ausgesetzt, die von russischen Bombern bis hin zu entführten Verkehrsflugzeugen reichen.
Die schwer bewaffneten Abfangjäger sind nahe genug geflogen, um ihren russischen Kollegen zuzuwinken – von denen bekannt ist, dass sie riskante Geschäfte machen.
Der ehemalige RAF-Schnelljet-Pilot Justin Hughes, der bei der QRA an der Leuchars Station an der Ostküste Schottlands und auf den Falklandinseln diente, sagte: „Ziel der QRA ist es, in Zusammenarbeit mit dem britischen Luftraum und darüber hinaus die Integrität des territorialen Luftraums des Vereinigten Königreichs und darüber hinaus zu schützen.“ andere Nato-Länder.
‘Alle zivilen und militärischen Flugzeuge fliegen mit einem Transponder, der ein Signal aussendet, um es für die Flugsicherung zu identifizieren.
'Wenn etwas in den britischen Luftraum gelangt, das nicht identifiziert werden kann oder ein anderes Problem vorliegt, stellt dies möglicherweise eine Bedrohung für die Integrität des britischen Luftraums dar, sodass die Fluglotsen eine QRA einleiten werden es abfangen.
„Die Idee ist, dass die Jets innerhalb von 10 Minuten nach dem Ertönen einer Hupe gestartet werden, woraufhin die Piloten zu ihren Flugzeugen rennen und sich so schnell wie möglich auf den Weg machen. In einer idealen Welt wird es zunächst eine Art Benachrichtigung geben, bei der die Piloten in die sogenannte Cockpit-Bereitschaft übergehen.
RAF-Typhoon-Jets fangen am 30. April bei einem QRA-Abfang nördlich von Schottland ein russisches „Bear“-Militärflugzeug ab (Bild: RAF/UK MoD)
Die QRA wurde am 30. April dieses Jahres in Aktion gesetzt, als zwei Taifune auftraten Das bei RAF Lossiemouth im Nordosten Schottlands stationierte Flugzeug fing ein russisches Seepatrouillenflugzeug vom Typ Tu-142 ab, das von der Nato den Codenamen Bear-F erhielt.
Zwei Tage später wurde ein weiterer Start als Reaktion auf ein nicht reagierendes Zivilflugzeug behoben, als die Kommunikation wiederhergestellt wurde und das Flugzeug sicher landete.
Nach Angaben des Verteidigungsministeriums folgten die Warnungen auf Starts als Reaktion auf russische Flugzeuge an zwei Tagen im Jahr 2022 und an vier Tagen im Jahr 2021.
Die gegenüber Metro.co.uk offengelegten Zahlen zeigen auch, dass es im Jahr 2021 sechs Tage mit Starts als Reaktion auf nicht näher bezeichnete Flugzeuge gab, vier im Jahr 2022 und einen zum gleichen Zeitpunkt im Jahr 2023.
Die sinkende Zahl der Warnungen als Reaktion auf russische Jets – wobei der jüngste bekannte Vorfall und einer im August Patrouillenflugzeuge anstelle von Bombern betrafen – spiegelt möglicherweise wider, wie die Ressourcen des Kremls durch seine katastrophale groß angelegte Invasion der Ukraine beeinträchtigt wurden.
Typhoon-Jets, die vom Luftwaffenstützpunkt Amari in Estland aus operieren, fangen ein russisches Militärtransportflugzeug vom Typ IL-76 ab (Bild : RAF/UK MoD)
Die Bear-Flugzeuge stammen aus der Zeit des Kalten Krieges und wurden von einem integrierten Frühwarnsystem entdeckt, das Radar sowie Zivil- und Geheimdienste nutzt, um mögliche Bedrohungen zu erkennen.
Sobald eine Warnung bestätigt ist, werden die Besatzungen in Lossiemouth zusammengezogen, wobei die Piloten der RAF Coningsby in Lincolnshire, der zweiten QRA-Basis, in ihren Taifunen in Cockpitbereitschaft versetzt werden.
Nachdem die Piloten zu ihren Flugzeugen geeilt sind und diese mit der Fähigkeit zum Überschallflug gestartet haben, besteht das Ziel darin, die Flugzeuge abzufangen und sie aus dem britischen Interessengebiet zu eskortieren.
Taifun-Abteilungen sind auch auf den Falklandinseln, Estland und Zypern im Einsatz.
'In gewisser Weise ist es nur ein Job, für den man ausgebildet ist, und es wird ziemlich routinemäßig, die Flugausrüstung anzuziehen und zum Flugzeug zu rennen, um loszulegen', sagte Hughes.< /p>
'Auf den Falklandinseln wurde es etwas interessanter, als ich ohne Vorwarnung gegen ein unbekanntes Flugzeug aus Argentinien angegriffen wurde.
'Ich wurde am Morgen von der Hupe geweckt, die innerhalb von 10 Minuten in die Luft ging, was etwas verwirrender und herausfordernder war.
'Aber das ist nur ein extremes Beispiel für den Job, für den Sie in hohem Maße ausgebildet sind. „Die Bären, die ich abfangen sollte, kehrten um oder wurden umgeleitet, bevor wir in die Nähe kamen, aber ein weiterer Vorfall, der auffällt, war, als ich zu einem möglicherweise entführten Flugzeug über dem Atlantik losgeschickt wurde, das wir zurück nach Schottland eskortierten.“
Schnellreaktionswarnungen
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Der Überschall-Eurofighter Typhoon hat eine Höchstgeschwindigkeit von Mach 1,8 (1.380 Meilen pro Stunde) und ist mit Radar-gelenkten Luft-Luft-Raketen und einer internen 27-mm-Mauser-Kanone bewaffnet.
Hughes flog den Vorgängerjet, den Tornado F3, während seiner Zeit bei der QRA zwischen 1993 und 2000.
„Wie schnell man fliegt, hängt von der Art der Bedrohung ab“, sagte er.
„Wenn es sich beispielsweise um eine Bear in 300 Meilen Entfernung handelt, würden Sie mit etwa 450 Knoten (517 Meilen pro Stunde) fliegen, was der normalen Betriebsgeschwindigkeit entspricht.“ Wenn es sich um eine dringendere Bedrohung handelt, könnte dies zu den Überschallknallen führen, von denen manchmal über Großbritannien berichtet wird.
'Eine der wahrscheinlichsten Erklärungen für die Frage, warum die Russen ständig unseren Luftraum untersuchen, ist, dass sie Geheimdienstinformationen sammeln, vielleicht zu einer Zeit, in der wir und unsere Verbündeten eine große Militärübung durchführen .
„Ein weiterer Grund besteht darin, dass sie unsere Bereitschaft testen, um zu sehen, wann und wie weit entfernt das Abfangen erfolgt.“
Phil Keeble, ein weiterer ehemaliger Schnelljet-Pilot, war zwischen 1982 und 1984 bei der QRA stationiert während einer 28-jährigen RAF-Karriere.
Der ehemalige Phantom F4- und Tornado F3-Pilot, der bei der Northern QRA diente, während diese bei RAF Leuchars an der Ostküste Schottlands stationiert war, war in einige angespannte Begegnungen mit russischen Flugzeugen verwickelt.
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„Man erkennt sie aus der Ferne und nähert sich ihnen langsam aus einer Entfernung von etwa drei bis vier Meilen und stellt sich ganz normal auf die Backbordseite“, sagte Keeble. „Man hat einen guten Abstand, so dass es sehr sicher ist, man fotografiert sie und winkt sich oft ein wenig zu, was vielleicht etwas erbärmlich klingt, aber man zeigt, dass man ihre Professionalität anerkennt und umgekehrt.“ Hoffentlich wenden sie sich ab und Sie wechseln die Seite nach rechts und folgen ihnen sanft aus unserem Luftraum.
Ein QRA-Tornado fängt am 12. November 2021 ein russisches TU-160 Blackjack-Flugzeug ab, das sich dem britischen Luftraum nähert ( Bild: RAF/UK MoD)
„Es hilft, eine Nummer Zwei bei sich zu haben, die weit zurück in Raketenreichweite sitzt, falls es Unsinn gibt, aber das ist eher ein Kriegsszenario.“
„Manchmal spielten sie nicht mit, wurden langsamer und versuchten, uns aufzuhalten, oder sie verwandelten sich ohne Vorwarnung in dich, was etwas haarsträubend sein konnte.“ Ein weiteres Manöver bestand darin, durch die Wolken abzusteigen. In diesem Fall konnte man sie auf dem Radar verfolgen, bevor sie unten herauskamen. Sie konnten sich auch aufs Meer begeben und versuchen, einen zum Absturz zu bringen, was nicht sehr sportlich war, und ein anderes Mal leuchteten sie einem mit Suchscheinwerfern in die Augen.‘
Abgesehen von ihrer Intelligenz- Rogue-Flugzeuge stellen aufgrund ihrer zunehmenden Rolle eine Gefahr für den kommerziellen Flugverkehr dar, da sie häufig nicht mit den Fluglotsen kommunizieren oder keine „Quietsch“-Codes verwenden, um ihre Anwesenheit zu erkennen.
Bei längeren Begegnungen werden die Typhoons in der Luft von einer RAF Voyager aus Brize Norton in Oxfordshire betankt, wobei ein Handley Page Victor-Flugzeug diese Rolle während Keebles QRA-Dienst übernimmt.
„Bei der Luftbetankung von einem Victor-Tanker aus könnte es zu langen Abfangmaßnahmen von bis zu fünf oder sechs Stunden kommen“, sagte Keeble.
„Man musste wachsam bleiben und vernünftig, bestimmt und nicht provokativ sein.“
'Wenn du zurückkamst, warst du völlig am Boden und es könnte nervenaufreibend sein, aber du hattest keine Zeit, innezuhalten und darüber nachzudenken, du hast einfach weitergemacht mit dem, wozu Sie ausgebildet wurden.'
Ein Taifun, der einen russischen Bomber während eines QRA-Starts im November 2022 beschattet, an dem die Verbündeten des Vereinigten Königreichs und der Nato beteiligt waren (Bild: RAF/britisches Verteidigungsministerium )
Luft-Luft-Betankung war beim jüngsten bekannten Kampf mit einem russischen Jet erforderlich, bei dem Taifune die Bear vor der Küste Schottlands abfingen.
Auch norwegische F-35A-Kampfflugzeuge waren an der Reaktion auf die Aufklärungs- und Überwachungsflugzeuge beteiligt, die nicht in den britischen Luftraum eindrangen.
Ein weiterer QRA-Start erfolgte am 12. November letzten Jahres als Reaktion auf zwei russische TU-160 „Blackjack“-Bomber, die überschallfähig sind und Teil des gleichen „Übergabe“-Systems der Nato waren Länder.
Beide Piloten sind sich einig, dass Moskau die fortgesetzten Untersuchungen nutzen will, um Informationen über die Verteidigungsfähigkeiten der Verbündeten zu sammeln.
Aber Keeble erkennt auch ein Element der Großartigkeit.
Der Schnelljet-Pilot Phil Keeble diente bei der QRA, was zu mehreren Begegnungen mit russischen Jets führte, die sich dem britischen Luftraum näherten ( Bild: Phil Keeble)
„Was den Grund angeht, warum sie weiterhin unseren Luftraum untersuchen, ist größtenteils darauf zurückzuführen, dass sie uns sagen, dass sie hier sind und das Sagen haben, wozu wir sagen: „Mach weiter“,“ sagte er.
„Viele von ihnen hatten Spionageausrüstung an Bord, um unsere Ressourcen einzuschätzen, etwa wie viele Flugzeuge wir hatten und welche Frequenzen und Radar wir verwendeten.“
'Sie versuchten, Informationen zu sammeln, die sie im Falle eines Krieges nutzen könnten. Einmal hatten wir während eines großen russischen Vorstoßes 14 Flugzeuge in der Luft, um unsere Verteidigung zu testen.
„Wir hatten Leute, die als Teil einer riesigen rollenden Maschine ein- und ausflogen.
'Es war ein verdammt toller Tag.
'Rückblickend könnte der QRA Spaß machen, auch wenn er zeitweise das bekommen würde, was ich als aufregend bezeichnen würde.'
Während die Diskussion über die Lieferung moderner Flugzeuge durch das Vereinigte Königreich und andere westliche Verbündete an die Ukraine weitergeht, Die Taifun-Staffeln verfügen bereits über Erfahrungen aus nächster Nähe mit der Taktik des Kremls.
Fotos vom Juli 2019 zeigen einen Taifun vom Luftwaffenstützpunkt Amari in Estland, der in unmittelbarer Nähe eines russischen Militärtransportflugzeugs IL-76 fliegt, das in der Nähe des Luftraums des Nato-Mitglieds entdeckt wurde.
Die Bilder erinnern daran, wie nah die Piloten den Streitkräften von Wladimir Putin gekommen sind, zu einer Zeit, in der britische Panzer und andere militärische Ausrüstung von ukrainischen Streitkräften auf dem Schlachtfeld stationiert werden.
Seitdem sie die Missionsleitung der Schnellen Eingreiftruppe der Nato im Rahmen der Baltic Air Policing-Operation der Allianz übernommen haben, stehen die Typhoon-Flieger für „Zombies“, wie sie verdächtige russische Flugzeuge nennen, bereit. Das IX. (B) Geschwader der RAF, das sich derzeit auf dem Stützpunkt Amari in hoher Einsatzbereitschaft befindet, hat im April die Spitzentruppe von ihren deutschen Kollegen übernommen.
Flügelkommandeur Scott Maccoll sagte der BBC dass die Einsatzregeln „geheim“ seien, bekräftigte jedoch, dass „unsere Rolle hier darin besteht, den Nato-Luftraum zu schützen“.
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte: „Die Hauptaufgabe der Royal Air Force.“ ist die Verteidigung des Vereinigten Königreichs und, wenn nötig, der Interessen des Vereinigten Königreichs im Ausland.
'Heute und jeden Tag, genau wie während der Luftschlacht um England, sind RAF-Flugzeuge und -Besatzungen rund um die Uhr in hoher Einsatzbereitschaft, sodass sie innerhalb von Minuten zum Schutz Großbritanniens starten können und der souveräne Luftraum der Nato.
'Im Vereinigten Königreich, auf den Falklandinseln und derzeit in Estland hält die RAF eine kontinuierliche Bodenbereitschaftshaltung ein. Bewaffnete Typhoon-Kampfflugzeuge stehen an jedem Stützpunkt den ganzen Tag über zur Verfügung, sodass wir schnell auf mögliche Vorfälle oder Bedrohungen reagieren können.
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