England brachte die Springboks ins Wanken – jetzt werden wir abwarten, ob die schwere Niederlage der Beginn von etwas Besserem sein kann
Freddie Steward ist nach Englands Niederlage niedergeschlagen (Bild: Shutterstock)
Unter dem regennassen Pariser Himmel spielte England sein bestes Spiel des Turniers, aber es reichte nicht.
Es ist noch zu früh, um zu wissen, ob eine tapfere Halbfinalniederlage der Auslöser für zukünftige Erfolge sein kann, aber die grausame Realität im Weltmeisterschafts-Rugby ist, dass Fehler bestraft werden und das Gute, geschweige denn das Große, geschieht , Teams finden einen Weg zum Sieg.
77 Minuten lang lag England in Führung und wirkte einigermaßen komfortabel. Südafrika wird mit einer Flut von Tritten zum Rückzug gezwungen. Die Boks gerieten ins Wanken.
Englands Körperlichkeit war immens – so sehr, dass es ihre Gegner zu schockieren schien. Weiße Hemden zerrissen bei jedem Kontakt mit solcher Freude, dass Südafrika nach einer Lösung suchen musste.
Da England das Tempo und die Körperlichkeit des Spiels kontrollierte, schienen sich seine Spieler bei den rutschigen Bedingungen zurechtzufinden. Da die Geschwindigkeit beim Handling nachließ und der durchnässte Rasen für ein Kickspiel geeignet war, war England in seinem Element. Als die Sieglinie gewonnen war und die Schüsse die Dreierkette der Südafrikaner verwandelten, begann England, auf der Anzeigetafel herumzuhacken.
Man möchte nie einem Spiel bei einer Weltmeisterschaft und England hinterherlaufen, wenn Nach einem großartigen Drop-Goal von Owen Farrell um neun Punkte gestiegen, sah es nie so aus, als müsste das nötig sein. Südafrika war die Mannschaft, die zur Aufholjagd gezwungen wurde.
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Zu diesem Zweck entfernten sie Manie Libbok in der ersten Hälfte und ersetzten ihn durch Handre Pollard, einen Mann der es nicht einmal in den ersten Kader der Weltmeisterschaft geschafft hat. Auch sie stellten ihr „Bombenkommando“ im Vorfeld mit großer Wirkung vor.
Diese beiden Kombinationen aus etwas mehr Kontrolle und dem knallharten englischen Gedränge haben den Grundstein für das Comeback gelegt. Es ist ironisch, dass Englands Gedränge vor vier Jahren in einem WM-Finale, als Kyle Sinckler ausgeschieden und Dan Cole eingewechselt wurde, einen kleinen Rückschlag erlitt.
Diesmal waren die Rollen vertauscht. Joe Marler und Cole waren das hart umkämpfte Duo, das 53 Minuten lang jeglichen südafrikanischen Gedrängedruck stoppte, bis Sinckler und Ellis Genge eingewechselt wurden.
Steve Borthwick betreute a Wandel in Englands Schicksalen (Bild: Getty Images)
Während die Spieluhr weiter tickte und sich langsam auf das konzentrierte, was viele zu spüren und zu glauben begannen, könnte und sollte ein England-Sieg sein, begann Südafrika, sich wieder in den Wettbewerb zu kämpfen.
Ein Versuch zehn Minuten vor Schluss brachte das Spiel verlockend knapp. Mit einem schnellen Abgang und einem hohen kurzen Tritt von Freddie Steward, seinem ersten Fehler des Abends, nachdem er das ganze Spiel über kolossal gewesen war, bereitete sein Anstoßversuch, den Ball zurückzugewinnen, den Springboks die Plattform, um etwas Druck auf das Gedränge auszuüben.
Elfmeter für Südafrika und Pollard, der Mann, der nicht Teil der Pläne der Boks-Trainer vor dem Turnier war, trat vor und schoss den Ball aus 50 Metern über das Tor.
Die Grausamkeit des Sports wurde für ihn zur Erkenntnis Englands Spieler.
Ein Fehler und eine Schiedsrichterentscheidung und das Spiel war vorbei.
England kann stolz darauf sein, dass es sich nach einer schwachen Six Nations mit den Turbulenzen der Backoffice-Änderungen und einer weiteren unzusammenhängenden WM-Aufwärmserie bewundernswert erholt hat.
Kann England dies als Katalysator nutzen, um im nächsten Jahr in die Six Nations und darüber hinaus einzutreten? Sollen diese jüngeren Spieler die Grundlage dafür bilden, dass Englands Angriffs- und Gesamtspiel wachsen und sich weiterentwickeln lässt?
Diese Fragen sind möglicherweise etwas zu früh, und vielleicht ist es an der Zeit zu erkennen, dass dies für einige England-Größen ihre letzte Weltmeisterschaft war – ihre Die letzte Chance, die Webb-Ellis-Trophäe zu gewinnen, ist vertan.
Die Grausamkeit des Sports macht vor niemandem halt und es gibt immer ein Morgen, ein weiteres Spiel, eine weitere Trainings- und Vorbereitungswoche. Außer, wenn dies nicht der Fall ist, wie im Fall von Courtney Lawes, der seinen internationalen Rücktritt ankündigte, das Ende seiner England-Reise, und das gilt auch für andere.
Für die jüngeren Spieler, nur noch vier Jahre bis zum nächsten…
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