„Ein anderes Eden“: Warum die ferne Utopie Madeira der ideale Ort für einen Wellness-Urlaub ist

Das Paradies erwartet Sie (Bild: Nori Jemil)

Aus An der Küste von Madeiras Hauptstadt Funchal schimmert der Atlantik silbern, während glänzend schwarze Grindwale sanft die Oberfläche durchbrechen, bevor sie ebenso mühelos untertauchen.

Ich bin für eine Wellness-Pause hier und diese Szene an meinem letzten Tag verkörpert das ganze Erlebnis – es gibt keinen Tumult, wenn Wale sensationell aus dem Meer springen. Stattdessen schwimmen sie sanft neben uns her, das Meer ruhig und ein Gefühl der Ruhe überkommt alle.

Wie viele vielbeschäftigte Städter bin ich auf der Suche nach Entspannung weit gereist. Von Yoga am Strand in Mexiko bis hin zu Spa-Resorts am Mittelmeer – die Nachfrage nach Rückzugsorten wächst, da so viele von uns vom Stress des Alltags und dem Leben in der Stadt erschöpft sind.

Aber Madeira ist eines dieser Ziele, die sich im Verborgenen verbergen, eine portugiesische Insel, von der ich dachte, ich wüsste sie, die ich aber irgendwie noch nie besucht hatte. Freunde scheinen ebenfalls sicher zu sein, wo es sich befindet, können es dann aber nicht genau auf einer Karte lokalisieren.

Ein versteckter Ort in aller Deutlichkeit (Bild: Nori Jemil)

Walbeobachtung in Aktion (Bild: Nori Jemil)

Näher an Casablanca als an Lissabon liegen die Kanarischen Inseln als nächste Nachbarn. Madeira ist ebenfalls Teil eines Archipels vulkanischer Inseln im Atlantik, hat aber dennoch etwas Besonderes, das es von anderen unterscheidet. Tatsächlich erinnern Madeiras subtropische Südküste, die üppige Topographie und die nebelbewaldeten Berge im Norden stärker an Brasilien oder Ecuador als irgendwo in Europa.

Und das ist vielleicht der Grund, warum es sich als der perfekte Ort für diejenigen erweist, die Ruhe und Erholung suchen. Etwas mehr als drei Flugstunden von London und überraschende fünfeinhalb Flugstunden von New York entfernt scheint es viel abgelegener zu sein, da es wie ein grüner, ungeschliffener Smaragd aus dem Meer ragt und seine grün gekrönten Felsen von türkisfarbenem Meer umgeben sind krachende Brandung. Es ist eine berauschende, exotische Mischung.

Mit einem ganzjährig gemäßigten Klima, üppiger Vegetation und einer Fülle von Früchten kommt es mir vor, als wäre ich in einem anderen Garten Eden gelandet. Angesichts seiner Fruchtbarkeit überrascht es nicht, dass die Hauptstadt Funchal ihren Namen wegen des reichlich vorhandenen wilden Fenchels (funcho auf Portugiesisch) trägt, der bei der Ankunft der ersten Siedler auf Madeira wuchs selbst bedeutet Wald oder Wald – der Madeira-Archipel bedeutet wörtlich übersetzt „Inseln aus Bäumen“.

Üppige Vegetation und eine Fülle von Früchten zeigen sich in ihrer ganzen Pracht (Bild: Nori Jemil)

Die Insel ist für ihr Grün bekannt (Bild: Nori Jemil)

Und Bäume sind meine erste Erfahrung mit der Insel. Eine Fahrt hinauf durch die kurvenreichen Straßen und in die Klippen gehauenen Tunnel entführt mich in das grüne Landesinnere, wo alte Lorbeerbäume die Landschaft dominieren. In den nächsten Tagen werde ich mehr vom Norden sehen und mit Bravelanders eine fröhliche Jeep-Tour durch dichten Wald unternehmen, um zu atemberaubenden Küstenklippen zu gelangen, deren Aussicht von hohen Farbspitzen (wie der blühenden roten Aloe Vera und <) durchbrochen wird em>Echium candicans, treffend bekannt als Pride of Madeira). Später werde ich preisgekrönte Weine mit niedrigem Alkoholgehalt probieren und in den wunderschön gelegenen Luxusvillen in Terrabona in der Nähe von Boaventura übernachten.

Vorerst schließe ich mich jedoch einer kleinen Gruppe im Yeotown Retreat an, dem ersten reinen Wellnesscenter auf Madeira und einer Schwester des ursprünglichen preisgekrönten Standorts in North Devon. Ihr Mantra ist „stark im Körper, klar im Geist“, mit dem Ethos der Wiederherstellung und Wiederauffüllung. Wie das devonische Yeotown liegt dieses Anwesen strategisch günstig am Atlantik, inmitten einer atemberaubenden, hügeligen Landschaft, ideal für Spaziergänge und Eintauchen ins kalte Wasser. Jedes Privatzimmer und jede Villa ist ebenfalls perfekt eingerichtet.

Entspannen ist hier nicht schwer (Bild: Nori Jemil)

Atemübungen und Meditation inmitten der Natur (Bild: Nori Jemil)

Ich bin einen Tag später angekommen als die anderen Gäste und spüre bereits, dass ich nicht im Einklang bin, ihre Haare nass vom letzten Schwimmen im Pool, ihre Haut strahlend und strahlend, nachdem sie eine morgendliche Yoga-Stunde genossen haben.

Kellie steht hier hinter allem und begrüßt mich bei meiner Ankunft, ganz in Weiß gehüllt und selig lächelnd. Sie gibt mir eine kleine braune Tüte mit dem köstlichsten vegetarischen Mittagessen, das ich je gegessen habe, und einem leckeren Bio-Apfel. „Du musst hungrig sein“, vermutet sie. Ich frage mich, ob ich in einem Märchen gelandet bin? Sie wirkt zu freundlich und schön, um wahr zu sein, und hat ein unheimliches Talent dafür, zu wissen, was man braucht – und schlägt mir später vor, ich solle Wasser trinken, eine Nanosekunde bevor ich den Mund öffne, um nach etwas zu fragen.

Kombucha mit Zitronenscheiben zu trinken, was den Geschmack der Meeresfrüchte zu verstärken scheint (Bild: Nori Jemil)

Da kommt mir die aktuelle Fernsehserie Nine Perfect Strangers in den Sinn, in der eine ähnlich perfekte Nicole Kidman Stadtbewohner begrüßt, die Sie sind gekommen, um ihren jeweiligen Dämonen auf der Suche nach dem Nirvana entgegenzutreten. Ich schüttele den Gedanken ab, und als ich später im Schatten eines riesigen Lorbeers in den Apfel beiße, denke ich wieder an Eden. Unser Waldführer scheint meine Gedanken zu lesen – auf Madeira lauern keine Schlangen, erzählt er mir fröhlich.

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Olga, eine Therapeutin aus Yeotown, hat uns in den Wald von Fanal, dem UNESCO-geschützten Laurissilva-Wald, begleitet und uns durch beruhigende Atemübungen und Meditation angeleitet. Zwischen den Wurzeln jahrhundertealter Bäume finden wir einen gemütlichen Sitzplatz. Wenn sie Geige spielt, weht aus dem Nichts eine leichte Brise und wasserfallartige Baumwedel fließen im Einklang mit ihr.

Wir öffnen unsere Augen, sichtlich bewegt von der erdenden und zugleich spirituellen Erfahrung. Das ist also Waldbaden. Irgendwie bin ich jetzt eins mit dem Rest der Gruppe und wir gehen aus diesem Zauber heraus und in die offene Sonne, alle Spuren des Zynismus zurückgelassen. Ich frage mich später, ob ein Waldgeist wie Shakespeares Puck gekommen ist, um uns mit einem Freundschaftstrank zu bespritzen? Wir haben uns auf magische Weise verbunden, und was als nächstes kommt, wird diese Bindung nur noch verstärken.

Als wir für ein belebendes Klangbad nach Yeotown zurückkehren, vibrieren die resonanten Klänge der Instrumente auf unterschiedlichen Ebenen durch jeden von uns. Anschließend werden wir getrennt zu unseren Massagen geführt. Das angebotene Menü reicht von energiegeladenem Thai bis zu einer sanfteren, hawaiianischen Therapie mit Ölen, für die ich mich angemeldet habe.

Yeotowns Ethos besteht darin, zu pflegen und zu nähren (Bild: Nori Jemil)

Vielleicht liegt es an dem kürzlichen Flug und einer stressigen Woche, aber ich fühle mich nach dieser Woche leicht verwirrt. Es dauert eine Weile, bis ich wieder ins Gleichgewicht komme. Die anderen jedoch tauchen entweder mit strahlenden Augen und neuer Kraft auf, oder fast schlaftrunken, zu entspannt, um aufrecht zu bleiben.

Wenn wir uns in der Nähe des Pools versammeln, kommt es uns vor, als hätten wir an einer Friedenspfeife gezogen. Einer der Gäste sagt, dass er nach seiner Rückkehr täglich eine Massage buchen wird. Auch am nächsten Tag schwebt er immer noch auf Wolke sieben und strahlt wie jemand, der eine Offenbarung erlebt hat.

Wir speisen im Freien, umgeben von Kerzen und Girlanden, sitzend auf Bodenkissen im Gras. Mittlerweile sind wir feste Freunde und es ist immer noch erst mein erster Tag hier. Heute Abend gibt es keinen dramatischen Sonnenuntergang, aber der Himmel ist mit Wolkenschichten durchzogen, die sanft mit dem Horizont verschmelzen. Der talentierte Chefkoch Thomas bringt uns über offenem Feuer zubereiteten Golden Snapper, garniert mit Blättern und Kräutern, die frisch aus den Bio- und Heilgärten gepflückt wurden. Bei einem pescatarianischen Menü und völliger Abstinenz trinken wir Kombucha mit Zitronenscheiben, was den Geschmack der Meeresfrüchte und der dazugehörigen Ananas und Gemüse zu verstärken scheint.

Das Ethos von Yeotown besteht darin, zu pflegen und zu nähren, und ich kann mir keinen geeigneteren Ort vorstellen, um seine Magie zu erleben.

Mit einer kleinen Bevölkerung von weniger als 270.000 Einwohnern wirkt Madeira immer noch relativ unentdeckt. „Verborgene Schätze“ sind ein bisschen klischeehaft, aber Madeira hat die Ausstrahlung einer fernen Utopie oder sogar etwas Mythischem wie Brigadoon, das aus Erhaltungsgründen nur gelegentlich auftaucht.

Ah, vielleicht wissen deshalb so wenige Leute, wo sie es finden können!

Anreise:

Ich habe übernachtet das neu eröffnete Terrabona, wo die Preise bei einem Mindestaufenthalt von drei Nächten bei 1.379 £ beginnen.

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