Die MasterChef-Halbfinalisten verraten, wo es in London das beste Essen gibt – und ob sie John oder Greg bevorzugen

Gregg Wallace macht ständig Witze, während John Torode über ein enzyklopädisches Essenswissen verfügt, von dem wir vor der Kamera nur Ausschnitte sehen.

Das sagen Jack Wilkinson, 31, und Vanessa D’Souza, 37, die beiden Londoner, die es bis ins MasterChef-Halbfinale geschafft haben.

Vanessa, ein „geborenes und aufgewachsenes Croydon-Mädchen“, das sich für die Bekämpfung von Piraterie einsetzt, hat mit Gerichten begeistert, die von ihrem portugiesisch-indischen Erbe inspiriert sind.

Unterdessen erhielt Jack, ein Sportjournalist, der ursprünglich aus Stratford stammt und jetzt in Islington lebt, im Viertelfinale den Spitznamen „Geschmacksmonster“.

Es könnte etwas mit seiner Größe zu tun haben, worüber Fans in den sozialen Medien offenbar unbedingt diskutieren wollen (dazu später mehr).

 Wir haben das Paar eingeholt, während die Konkurrenz ihrem Höhepunkt entgegengeht.

Wie hat es sich angefühlt, zum ersten Mal die MasterChef-Küche zu betreten?

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Jack: Surreal! Es ist eine sehr unter Druck stehende Situation und man hat die drohende Angst, abgelehnt und nach Hause geschickt zu werden, weil so ziemlich jeder im Wettbewerb ein großartiger Koch ist.

Vanessa: Ich denke, meine Erfahrung unterscheidet sich wahrscheinlich stark von der Erfahrung der meisten Neurotypischen, weil ich Autist bin. Für mich war es am einfachsten, einzusteigen und das Gericht zuzubereiten. Das Schwierigste war buchstäblich alles andere drumherum – die Lichter, Menschen, Geräusche, Geräusche, Gerüche.

Wir haben es genossen, Sie in der Show über Autismus sprechen zu sehen. Warum fühlte es sich wichtig an, dies zu tun?

Vanessa: Denn ganz ehrlich: Die Diagnose, die ich letztes Jahr im Alter von 36 Jahren bekam, war ein echter Wendepunkt. Ich wusste nicht, dass ich Autist bin, bis mir jemand anderes davon erzählte, denn es gibt so viele Stereotypen: „Du musst ein Junge sein“, „Du musst nonverbal sein“. [Bis dahin] war mir mein ganzes Leben lang nicht klar, dass ich alle Eigenschaften maskiert hatte, die meiner Meinung nach nicht in die Gesellschaft passten. Ich schätze, es war der Schlüssel, um mein authentisches Selbst zu entfalten und zu besitzen.

Eine Frage, die jeder in den sozialen Medien wissen möchte, Jack: Wie groß bist du?

Jack:6 Fuß 7! In der Küche ist das gar nicht so schwierig, weil man sich so sehr auf das Essen konzentriert und keine Zeit hat, an etwas anderes zu denken. Ich bekomme ein bisschen Rückenschmerzen, wenn ich mich über die Theken beuge. Die Küche im Royal Opera House war eng – aber ich denke, dass jede professionelle Küche mit mir klein aussehen wird.

Was passiert hinter den Kulissen? Das hat dich überrascht?

Vanessa:Ich dachte, die Teilnehmer würden sich über die Dinge im Klaren sein, aber eigentlich ist alles eine Überraschung. Ein Auto holt Sie morgens ab und Sie haben überhaupt keine Ahnung, wohin das fährt. Es ist jeder für sich! Du tauchst in einem unbekannten Restaurant auf und sie sagen: „Hier ist deine Vorspeise.“

Jack: Ich habe die Fähigkeiten der Juroren nicht wirklich geschätzt. Es klingt so albern, weil die Leute denken, sie essen nur, aber sie probieren alles einzeln aus, dann probieren sie alles zusammen, das hat Methode.

Apropos John und Greg, wie viel Hilfe geben sie dir abseits der Kamera?  

Jack : Nichts zum Anfassen, es ist eher eine moralische Unterstützung. Greg rennt herum und erzählt immer Witze. Johns Essenskenntnisse sind unglaublich. [Selbst mit] der Vielfalt der Köche, die wir in der Küche hatten, kannte er jedes einzelne Detail und befragte sie zu Gerichten, von denen ich noch nie gehört hatte.

Was war bisher der gruseligste Moment?

Jack: Der Erfindungstest, um die Schürze zu bekommen [in der ersten Runde]. Ich flatterte und als ich an der Bank ankam, waren alle Zutaten aufgebraucht!

Vanessa:Für mich war es das Küchenerlebnis bei Decimo [King’s Cross]. Es ist ein unbekannter Ort mit dem Gericht von jemand anderem und großem Druck auf zahlende Kunden.

Etwas, das wir uns immer gefragt haben: Wie lässt sich MasterChef mit einem Tagesjob vereinbaren?

Jack:Ich hätte das Angebot fast abgelehnt, weil ich dachte, dass es mit der Arbeit zu schwierig werden würde. Dann sagte mein Chef: „Wissen Sie was, machen Sie es.“ Sie nehmen Jahresurlaub, können sich aber nicht auf die Dauer Ihrer Abwesenheit vorbereiten, weil Sie nicht wissen, wie lange Sie bleiben werden. Die Leute dachten, ich sei krank!

Ihr seid beide Londoner, die sich mit Essen auskennen. Wo kann man in der Hauptstadt am besten essen?

Jack:Es kommt darauf an, wonach Sie suchen. Da Terra in Bethnal Green, ein mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnetes Lokal, hat mich absolut umgehauen. Für ein bisschen Nostalgie muss der beste Pie and Mash in London von Leyton Eel & Kuchenhaus. Außerdem gibt es in der Upper Street in Islington viele erschwingliche, aber qualitativ hochwertige Restaurants wie Le Mercury.

Vanessa: Für Indisch würde ich jeden Tag Gymkhana (Mayfair) wählen. Für kleine Teller. Ich liebe Fallow (Haymarket) wirklich wegen dem Sitzen an der Küchentheke. Und ich denke, um es lokal zu halten, mein Lieblingsrestaurant/Bar in der Nachbarschaft ist The Store in Croydon.

Was ist Ihrer Meinung nach das schlechteste Essen, das jemals erfunden wurde?

Jack: Eine typische britische Salattomate, die noch nie die Sonne gesehen hat. Wenn du mich foltern wolltest, könntest du mir das geben.

Vanessa: Ich habe keine Vorliebe für ein Eier-Crest-Sandwich.

Schnellfeuer: Wählen Sie Ihr Gift

Chinesisches oder indisches Essen zum Mitnehmen?
Jack: Inder 
Vanessa: Inder  

Tee oder Kaffee?
Jack: Tee 
Vanessa: Kaffee 
 
Ketchup oder Mayo?
Jack: Mayo
Vanessa: Mayo!

John oder Greg?
Jack: Oh, das ist schwer. John. Seine Kommentare während des Wettbewerbs hinter den Kulissen haben mir wirklich geholfen und mich dazu gebracht, anders über Essen zu denken und ich war dort, um zu kochen. Mit Greg habe ich mich aber wirklich gut verstanden!

Vanessa: John. Ich persönlich schätze die Kritik eines Kochs mehr. Aber ich denke, dass sie im Fernsehen einen tollen Zweck erfüllen, weil Greg sehr gut beschreiben kann, wie etwas einem Zuschauer schmeckt, aber ich brauche das Feedback [von John], um voranzukommen, zu wachsen und zu lernen.

Sie können uns nicht sagen, wie weit Sie im Wettbewerb kommen, aber was sind zum jetzigen Zeitpunkt Ihre Ambitionen?

Vanessa: Ich würde daraus gerne einen Beruf machen. Mein Traum wäre es, ein Kochbuch zu haben, das sich an neurodiverse Menschen richtet. So viele Kochbücher sind so kompliziert – es muss wirklich ganz Gordon Ramsay sein: „Mehl, Butter, Eier, mischen.“ Ich würde mich über einen QR-Code am Ende jeder Seite freuen, den Sie scannen und ein 32-Sekunden-Video ansehen können die Methode.

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Jack: Ich möchte meine Erfahrungen und Kontakte im Fußball nutzen, um einen Fußball-Food-Podcast oder eine YouTube-Serie zu machen. Es gibt viele Ideen. Vielleicht Abendessen-Clubs … Ich glaube nicht, dass ich ins Restaurantgeschäft einsteigen möchte, denn mit jedem Wochenende und den langen Abenden ist das unsozialer als die Arbeit im Fußball!

Das MasterChef-Halbfinale wird am Donnerstag, 25. Mai, um 20:00 Uhr fortgesetzt und endet am Freitag, 26. Mai, um 20:30 Uhr – auf BBC One und iPlayer.

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