Die Leute dachten, das sei ein Loch im Ozean. Die Wahrheit ist noch unheimlicher
Die Insel Wostok erscheint auf Google Maps als Loch im Ozean (Bild: Google Karten)
Ein Pentagramm, eine verschwindende Insel und, ähm, eine phallusförmige Landmasse sind nur einige der Merkmale, die aufmerksame Google Maps-Betrachter auf der Oberfläche unseres immer geheimnisvollen Planeten gefunden haben.
Jetzt haben sie ein riesiges Loch im Ozean entdeckt.
Na ja, nicht ganz, aber auf den ersten Blick sieht es auf jeden Fall seltsam aus.
Eine Aufnahme über der Mitte des Pazifiks scheint einen umgebenden Bergrücken zu zeigen eine unheimliche schwarze Grube, die scheinbar tief in die Erde eindringt.
Andere Beobachter vermuteten, dass sie aus Gründen der nationalen Sicherheit unkenntlich gemacht worden sei, was darauf hindeutete, dass es sich um eine Militärbasis handelte.
Die fesselnde Szene ist jedoch lediglich eine optische Täuschung. Das „Loch“ ist in Wirklichkeit ein dicht gepackter Wald aus Pisonia-Bäumen auf der abgelegenen Insel Wostok, 400 Meilen nordwestlich des tropischen Paradieses Tahiti.
Wostok scheint ebenso schön zu sein – aber auch tödlich.
Pisonias sind auch als der Baum bekannt, der Vögel tötet, und in seinem dichten Blätterdach verheddern sich die Knochen derjenigen, denen er zum Opfer fiel it.
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Der Grund? Seine superklebrigen Samen.
Bäume verbreiten ihre Samen über verschiedene Mechanismen. Sie können den Wind nutzen, um sie zu tragen, oder Tiere dazu ermutigen, sie zu fressen und sie woanders am anderen Ende abzulegen.
Aber auf einer winzigen Insel wie Wostok gibt es keinen wirklichen Ort, an dem sich die Samen ausbreiten können, und deshalb brauchen die Bäume eine langfristige Lösung.
In diesem Fall haben sie sich entwickelt Samen, die an den Seevögeln haften bleiben, die auf der abgelegenen Insel nisten – Rotfußtölpel, Fregattvögel und schwarze Noddies – und lange Zeit später, hoffentlich auf einer anderen Insel, abfallen.
Ein schwarzer Noddy nistet auf einem Pisonia-Baum (Bild: Getty)
Die Samen sind jedoch so klebrig, dass sich die Vögel vollständig darin verfangen können. Das schiere Gewicht der Samen kann Vögel beschweren und sie am Fliegen hindern,
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In makabreren Szenen werden sie vollständig von Samen und Harz umhüllt, verhungern und ihre mumifizierten Leichen hängen an den Bäumen.
Ein schwarzer Noddy, gefangen in klebrigen Pisonia-Baumsamen (Bild: Shutterstock/BridgetSpencerPhoto)
Diese „Vogelfänger“-Bäume können verheerende Auswirkungen auf die Vogelpopulationen haben. Eine Studie auf Cousin Island auf den Seychellen, auf der auch Pisonia-Bäume beheimatet sind, ergab, dass sie ein Viertel der Flussseeschwalben und fast ein Zehntel der tropischen Sturmtaucher töteten.
Und es scheint keinen evolutionären Vorteil zu geben zu den klebrigen Samen der „Vogelfänger“-Bäume.
Das Töten von Vögeln scheint für die Bäume keinen Nutzen zu haben (Bild: Shutterstock/Maximiliane Wagner)
Eine Studie im Journal of Tropical Ecology ergab, dass die Bäume weder zusätzliche Nährstoffe erhielten, als die Vögel im Boden darunter zerfielen, noch dass mit Samen bedeckte Leichen auf benachbarte Inseln gespült wurden.
„Die extreme Klebrigkeit der Samen hat sich offensichtlich entwickelt, um der Entfernung durch Seevögel zu widerstehen und so die Verbreitung über große Entfernungen zu erleichtern“, schrieb der Autor Alan Burger.
'Der [Tod] einiger potenzieller Vektoren ist eine bedauerliche Konsequenz … [und] Pisonia-Pflanzen profitieren nicht von tödlichen Verstrickungen.'
Da haben Sie es also. Ein riesiges Loch im Ozean ist in Wirklichkeit eine Insel voller versehentlicher Vogeltöter.
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