Der glücklose Erik ten Hag kann es nicht vermeiden, das nächste Opfer des Untergangszyklus der Glazers zu werden

Der Druck auf Erik ten Hag nimmt zu (Foto von Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

Es wird oft gesagt, dass ein Manager in einem Verein unmittelbar nach seiner Ernennung am mächtigsten ist.

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Das war sicherlich bei Erik ten Hag in seinem ersten Sommer im Old Trafford der Fall, als sich der Vorstand von Manchester United dem Willen des Niederländers beugte. Nach acht Monaten unter der Interimsmannschaft von Ralf Rangnick blieb dem Verein kaum eine andere Wahl, als für den Niederländer Himmel und Hölle in Bewegung zu setzen. Er kam als Seriensieger nach einem weiteren Ligasieg mit Ajax. Entscheidend ist, dass es im Gegensatz zu den Ernennungen von Louis van Gaal und Jose Mourinho das erste Mal in der Ära nach Sir Alex Ferguson war, dass United einen Manager ernannte, der zu den Besten seines Fachs zählte.

Nach dem reaktiven Fußballstil von Mourinho und Ole Gunnar Solskjaer beauftragte United Ten Hag mit der Einführung eines Ajax-Spielstils, der den Verein auf eine Linie mit den Rivalen Liverpool und Manchester City bringen sollte. Aus diesem Grund unterstützte der Vorstand – neben anderen Misserfolgen – Ten Hag in seiner Entschlossenheit, Lisandro Martinez, Christian Eriksen und Antony im Jahr 2022 zu verpflichten. Diese Schritte – ebenso wie die Übernahme des Niederländers Tyrell Malacia und das gescheiterte Angebot für Frenkie de Jong – wurden genehmigt denn alles andere als eine unerschütterliche Unterstützung für Ten Hag wäre von den Fans als Versagen des viel kritisierten Vereinsvorstands gewertet worden.

Aber 15 Monate später wurde die Torheit des naiven Umgangs von United mit Ten Hag offengelegt. Der Niederländer zog diese Woche mehr als nur die Augenbrauen hoch, als er sagte, Manchester United werde „niemals“ in der Lage sein, so zu spielen wie seine Ajax-Mannschaft. Hat er Richard Arnold und John Murtough das erzählt, als sie nach Amsterdam flogen, um mit Ten Hag darüber zu sprechen, der nächste Manager von United zu werden? Wenn der Plan nicht darin bestand, eine Mannschaft nach dem Vorbild von Ajax zu bilden, warum hat er dann vier ehemalige Ajax-Spieler verpflichtet?

Die Schuld an der Lage des Vereins liegt größtenteils bei den Eigentümern. Die Tatsache, dass Ten Hag, der bei Ajax unter dem Modell eines Fußballdirektors gearbeitet hatte, innerhalb weniger Wochen nach seiner Ernennung freie Hand im Transfergeschäft von United hatte, zeugt von der Naivität des Vereins auf Vorstandsebene. Ten Hag zeigte in seiner ersten Saison im Theatre of Dreams, warum er ernannt wurde, als United den Ligapokal gewann, das FA-Cup-Finale erreichte und in der Premier League Dritter wurde. Als Cheftrainer hat Ten Hag sein Können unter Beweis gestellt.

Aber als „Manager“? Es gibt große Fragezeichen. Der Umgang von Ten Hag mit Cristiano Ronaldo wurde weithin gelobt, aber er konnte Ergebnisse vorweisen, die die Entscheidung des Vereins, seinen Vertrag aufzulösen, untermauerten. Seine Entscheidung, Jadon Sancho nach einer Niederlage gegen Arsenal zu kritisieren, war bestenfalls unklug, und sein Ultimatum an den Flügelspieler, sich vor seiner Rückkehr in die erste Mannschaft zu entschuldigen, ging nach hinten los, da United in diesem Jahr acht seiner 15 Spiele in allen Wettbewerben verloren hat Begriff.

Es gibt Fehler außerhalb des Spielfelds, die der Verein selbst gemacht hat und die Ten Hag geschwächt haben. Der Umgang mit der Mason Greenwood-Situation, die Vorwürfe wegen häuslicher Gewalt gegen Antony und die anhaltende Unsicherheit über die Eigentumsverhältnisse des Vereins haben allesamt dazu geführt, dass man sich nicht mehr auf die Ergebnisse auf dem Spielfeld konzentrieren kann. Im Transferfenster entschied sich United für den verletzten Rasmus Hojlund anstelle von Harry Kane und wartete Stunden, bevor das Transferfenster geschlossen werden sollte, um Sofyan Amrabat als Leihgabe von Fiorentina zu verpflichten. Insgesamt ist der Marokkaner Ten Hags vierte Leihgabe in nur drei Transferfenstern, was die schlechte Planung auf Vorstandsebene verdeutlicht.

Amrabat arbeitete mit Ten Hag in Utretcht zusammen (Bild: Getty)

Aber Ten Hag muss seinen Teil der Schuld für den schlechten Saisonstart des Klubs auf sich nehmen. Nach dem Erfolg der letzten Saison sollte Ten Hag seinen Fußballstil in dieser Saison mit den Neuzugängen Hojlund, Mason Mount und Andre Onana weiter umsetzen. Diese Spieler – jung, fit, sicher am Ball und auf das Pressing eingestellt – wurden verpflichtet, um United vom Konterstil abzubringen, den Solskjaer und Mourinho übernommen hatten. Aber United ist diesem Ziel nicht näher gekommen, da die Mannschaft erneut auf Momente individueller Qualität von Bruno Fernandes oder Marcus Rashford angewiesen ist, die, wenn sie nicht in Form sind, keine verlässliche Quelle für Produktivität darstellen.

Dass sich der Spielstil nicht verbessert hat, ist teilweise auf Verletzungen zurückzuführen, da die Langzeitabwesenden Lisandro Martinez und Luke Shaw für das Spiel von United so wichtig sind. Aber auch die Taktiken und Teamauswahl von Ten Hag sind schuldhaft. Der Niederländer begann die Saison mit Casemiro als einzigem Pivot und Mount und Fernandes als offensiven Mittelfeldspielern. Aber Ten Hag hat in dieser Saison bisher acht verschiedene Dreier-Mittelfeldspieler ausgewählt, wodurch die Mannschaft unausgeglichen ist und keinen Rhythmus mehr hat. In den letzten beiden Spielen hat Ten Hag seinen defensiven Mittelfeldspieler in der Halbzeitpause abgestellt, was im Grunde ein Eingeständnis ist, dass seine Taktik nicht funktioniert. Seine Weigerung, Rashford fallen zu lassen, der in der gesamten Saison nur einmal getroffen hat, ist zunehmend verwirrend und Onana sieht bereits wie ein Schatten des Spielers aus, der letzte Saison zum besten Torhüter der Champions League gewählt wurde.

United-Fans protestieren weiterhin gegen die Eigentum des Clubs (Bildnachweis: REUTERS)

Letztendlich werden die United-Fans das Gefühl haben, schon einmal hier gewesen zu sein. Es ist nicht das erste Mal, dass eine neue Ernennung im Klub anfängliche Erfolge feiert, die jedoch in der zweiten Saison untergraben werden. Das Gleiche geschah mit Mourinho und Solskjaer und in geringerem Maße mit Van Gaal. Der Teufelskreis, einen Manager zu unterstützen, wenn er zum ersten Mal ankommt, um sich für die Champions League zu qualifizieren, es aber nicht schafft, weiterzumachen, ist für Fans immer wieder ein Trauma. Solange der Verein weiterhin Geld verdient, sehen die Glazers kaum einen Unterschied zwischen dem ersten oder vierten Platz. Aus diesem Grund werden Maßnahmen immer nur dann ergriffen, wenn die Champions-League-Hoffnungen des Vereins gefährdet sind.

Das ist an sich schon ein Problem, denn die Schuld an der Situation liegt letztendlich nur bei einem Mann – dem Manager – und niemals bei den Eigentümern. Es sieht immer unheilvoller aus, dass Ten Hag das nächste Opfer des Teufelskreises der Glazers werden wird.

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