Der beste Weg, Kreta zu sehen? Weg von den Touristen – so geht’s…
Es ist ein heller und milder Morgen auf Kreta und ich stehe knöcheltief in einem Kräutergarten. Im Dorf Alikampos am Fuße der Weißen Berge erzählt Antonis, der Besitzer des Weinguts Dourakis, unserer Gruppe von seinen biologisch angebauten Weinreben.
Die Trauben werden immer noch von Hand geerntet. Genau wie im minoischen Kreta vor Tausenden von Jahren, aber die Weinbautraditionen haben sich weiterentwickelt. Die Trauben von Dourakis werden auf Weinbergparzellen rund um das Dorf aus biologischem Anbau angebaut und die Hinzufügung von Solarpaneelen auf dem Dach im Jahr 2019 macht das familiengeführte Unternehmen zu einem der umweltfreundlichsten Weinbetriebe der Insel.
„Im Jahr 2020 haben wir 34.720 kWh Strom produziert – das entspricht 3.130.176 aufgeladenen Smartphones“, sagt Antonis. „2020 war ein schreckliches Jahr, aber dieses Jahr hat uns ein Lächeln ins Gesicht gezaubert.“
Griechenland hat seinen Anteil an lebhaften Ferienorten. Korfu, Mykonos und Kos haben ihre Partyorte, während die Strände und Clubs von Malia östlich von Heraklion Hedonisten nach Kreta locken.
Aber ich genieße eine andere Art von „wildem Kreta“. Meine Reiseroute kombiniert einfache, ländliche Unterkünfte mit gemeinschaftsorientierten, kulturellen und naturbezogenen Aktivitäten.
Wir besuchen nicht nur die sehenswerte Sehenswürdigkeit Knossos – die als älteste Stadt Europas gilt – und die lebhafte Hafenstadt Chania, sondern besuchen auch Bergdörfer, die abseits der Touristenpfade liegen.
Atemberaubende Ausblicke sind auf der ganzen Insel die Norm (Bild: Kim Leuenberger)
10 Uhr Weinprobe (Bild: Kim Leuenberger)
Es gibt auch eine Bootsfahrt, bei der wir um die Südküste der Insel zum entspannten Küstendorf Sougia segeln, und eine Wanderung durch die Agia Irini-Schlucht, die endet an einer pfauenblauen Bucht.
Unsere Einführung in die kretische Gastfreundschaft begann mit einer Weinprobe um 11 Uhr und endete nun mit einem großen, fetten griechischen Mittagessen.
Nach einem Rundgang durch die Keller, in denen Fässer mit Rot- und Weißwein und gärende Flaschen Sekt die Gewölbe füllen, begeben wir uns auf die sonnige Verkostungsterrasse.
Das Ergebnis ist ein köstlicher Aufstrich im Meze-Stil aus würziger kretischer Wurst, zartem Lammfleisch auf einem Nudelbett, Saubohnen, griechischen Fleischbällchen in Tomatensauce und traditionellem Sfakian-Zwieback (Dakos) garniert mit cremiger Mizithra-Käse.
'Reservieren Sie etwas Platz für das Abendessen heute Abend, denn es ist etwas ganz Besonderes', sagt unsere Reiseleiterin Vassia, während wir das Ganze aufpolieren.
Heute Nachmittag fahren wir zum Weiler Agios Ioannis in der Region Sfakia – ein idealer Ausgangspunkt für die Erkundung der dramatischen Schluchten, Berge und Küstenlandschaften im Westen Kretas.
Kretische Gastfreundschaft (Bild: Kim Leuenberger)
Dramatische weiße Gebäude sind auf Kreta verstreut (Bild: Kim Leuenberger)
Die Straße schlängelt sich tiefer in die Berge hinein und überquert eine mit Holzbrettern ausgelegte Brücke über die kribbelnde hohe Aradena-Schlucht, bis sie schließlich am Alonia Guesthouse endet.
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Inmitten eines Meeres aus Olivenhainen liegen sieben einfache, aus Stein gebaute Zimmer öffnet sich zu den Südhängen der bewaldeten White Mountains. Dieses Paradies ist die Heimat von Antonis und Ana.
Die Ziegenpopulation von Agios Ioannis übersteigt die der 15 Menschen hier bei weitem, und obwohl es viele Gründe gibt, sich in Kreta zu verlieben, ist das Aufwachen mit dem Morgengesang läutender Ziegenglocken einer davon.
Vor dem kretischen Fest am Abend machen einige von uns einen Spaziergang mit Antonis. Wir folgen einem hügeligen, mit Steinen übersäten Pfad, der sich durch einen berauschenden Kiefernwald schlängelt, und gelangen zu einem 600 Meter hohen Küstensteil mit Blick auf kilometerlange, leere Strände.
Bevor wir nach Hause fliegen, bleibt noch ein lokales Erlebnis. In einem Haus in einer ruhigen Chanian-Straße wird unsere Gruppe an der Haustür von den Freundinnen Eleni und Anna von SoulCooking Workshops empfangen. In Annas Hinterhof, wo die Blüten eines Jasminstrauchs langsam zu Boden fallen, werden die Zutaten für Kaltisounia – einen beliebten Snack – auf einem Tisch ausgelegt.
Diese kleinen Käsekuchen sind eine kretische Spezialität , aber jedes Dorf hat seine eigene Version. „Unseres ist das Beste!“, sagt Anna. Wir sehen bald warum.
Eine großzügige Portion Raki wird in die Teigmischung gegeben, zusammen mit einem Stück frischem und saurem Mizithra und mehreren Portionen Olivenöl. Bald ist eine Produktionslinie in Betrieb – Petersilie, Spinat, Fenchel und Minze hacken, Teig durch einen Extruder führen, die Teigförmchen auspressen und füllen, falten und glasieren.
Die lebhafte Hafenstadt Chania (Bild: Kim Leuenberger)
Herstellung der besten Kaltisounia auf Kreta (Bild: Kim Leuenberger)
Sobald die Kuchen im Ofen sind, kocht Anna griechischen Kaffee, während Eleni „Löffelbonbons“ aus eingelegten Zitronen und Quittenmarmelade verteilt, die auf Teelöffeln zusammen mit einer Raki-Suppe serviert werden. Ein Besucher kommt – Annas Mutter, mit einem Tablett mit rosa Süßigkeiten namens Venizelakia, die aus Marzipan, Walnüssen und Rosenwasser hergestellt werden – sie hat eine Ladung für eine Hochzeit gemacht.
Über das Essen und die Traditionen eines Ortes kann man viel über einen Ort erfahren. Während ich im gesprenkelten Sonnenlicht Raki nippe, erinnere ich mich an das griechische Wort für Gastfreundschaft – „philoxenia“, was übersetzt „Freund eines Fremden“ bedeutet. Der griechischen Mythologie zufolge wurde Zeus – der auch als Zeus Xenios bezeichnet wird und der Gott der Fremden ist – auf Kreta geboren. Seine Nachkommen machen ihn stolz.
Antonis Papayannakis, seit 1990 ein nomadischer Imker mit Sitz in Polemarchi, Chania, produziert Thymianhonig und Pollen aus 160 Bienenstöcken (Bild: https://www.melipap.gr/en/beekeeper/)
Weitere kretische Köstlichkeiten, die Sie nicht verpassen sollten:
- Antonis Papayannakis ist seit 1990 ein nomadischer Imker und produziert Thymianhonig und Pollen aus 160 Bienenstöcken. Im Dorf Polemarchi besuchen wir seinen Bienenstockgarten, sammeln Bienenpollen und probieren den Nektar aus der Wabe.
- Bioleas kaltgepresstes Bio-Olivenöl wird mit Mühlsteinen hergestellt und mit den angebauten Bitterorangen angereichert auf dem Bauernhof. Bei der Produktion werden keine schweren Maschinen eingesetzt. Machen Sie eine Tour mit Mitgliedern der sechsten Generation der Dimitriadis-Familie.
- Um einen Einblick in die traditionelle Seidenherstellung zu erhalten, besuchen Sie Saita, ein Textilgeschäft in Chania. Die charismatische Effi wird stolz sein, den Webstuhl ihrer Großmutter zusammen mit ihren Seidenraupen zu präsentieren.
Die siebentägige Reise zu den Highlights Kretas kostet mit Intrepid Travel 1.360 £ pro Person < /p>
Flüge von London nach Chania kosten mit easyJet ab 32,99 £ für eine einfache Strecke