„Das muss ich in Ordnung bringen“ – Leigh Wood beschwört alte Widerstandskraft, um dem zerstörerischen Mauricio Lara den Titel zurückzuerobern

Leigh Wood ist fest davon überzeugt, dass eine knappe Wende ihm mehr nützen wird als Mauricio Lara, wenn die beiden am Samstag in ihrem Rückkampf um den Weltmeistertitel aufeinanderprallen.

Im Februar zu Hause in Nottingham schien Wood auf dem richtigen Weg zu sein Weg, seinen WBA-Titel im Federgewicht gegen den schlagkräftigen Mexikaner zu verteidigen.

All diese gute Arbeit wurde in der siebten Runde blitzschnell zunichte gemacht, als er von einem brutalen linken Haken zunichte gemacht wurde. Er kam wieder auf die Beine und wollte unbedingt weitermachen. Trainer Ben Davison war anderer Meinung und das Handtuch kam herein, um seinen Mann für einen weiteren Tag zu retten.

Eine Woche später war er wieder im Fitnessstudio, nachdem er eine Rückkampfklausel aktiviert hatte, um das Wiedersehen am Samstag in Manchester vorzubereiten. Wie es im Boxen oft nach einer schweren Niederlage der Fall ist, wurde Wood von einigen gedrängt, sich etwas Zeit zu nehmen, um sich neu zu formieren und einen Aufwärmkampf zu absolvieren, bevor er sich später im Jahr noch einmal mit dem Lara-Kampf befasst.

Es bestand keine Chance, dass das passiert.

'Es war etwas, das ich sofort zur Sprache bringen musste.' „Die schnelle Abwicklung war das Beste für mich“, sagte Wood zu Metro.co.uk.

„Es nützt mir viel mehr als ihm.“ Ich wollte den Rückkampf an diesem Abend. Was Lara angeht: Ihren ersten Weltmeistertitel zu holen, nur um dann zu erfahren, dass Sie in 12 Wochen wieder kämpfen … Sie wollen feiern! Fahren Sie in den Urlaub, genießen Sie den Moment, Sie haben gerade Ihren Lebenstraum verwirklicht und hatten keine Zeit, ihn zu feiern.

Wood wurde in der siebten Runde mit einem verheerenden Schuss zu Boden geworfen (Bild: Getty)

'Vielleicht ist das ein Faktor bei ihm. Nach dem Kampf war ich eine Woche mit den Kindern unterwegs und war gleich wieder im Fitnessstudio.’

Wood feierte diesen krönenden Moment im Juli 2021 selbst, indem er Can >Lara beendete diesen Lauf und holte sich den Titel mit einem weiteren verheerenden Einsatz an einem britischen Kampfflugzeug auf britischem Boden. Da beide Männer den gleichen linken Haken warfen, blieb Wood gerade so weit offen, dass der Gastkämpfer einen weiteren riesigen Skalp gewinnen konnte.

Wood hat diesen Moment Dutzende Male wiederholt, sowohl in seinem eigenen Kopf als auch im Rahmen der umfassenden Analyse unter der Leitung von Cheftrainer Davison.

Den Mexikaner auseinanderzunehmen, war seit letztem Jahr ein fortlaufendes Projekt Im Juli, als ihr Kampf erstmals angekündigt wurde, verzögerte sich der Kampf im vergangenen September, nachdem Wood sich im Training eine Verletzung zugezogen hatte. Während er Anfang des Jahres die volle Kraft seiner Kräfte spürte, gibt es einen klaren Spielplan und „schlechte Gewohnheiten“ beim Champion wurden identifiziert.

Lara kehrt als Weltmeisterin nach Großbritannien zurück (Bild: Getty)

„Man kann nicht jedes Mal den gleichen Ansatz verfolgen, es gab leichte Anpassungen, aber nichts Großes“, sagte er. „Der Schlüssel liegt darin, ihn unter ständigem Druck zu halten und eine ständige Bedrohung zu sein.“ Ich habe manchmal zu lange gewartet [im Februar], jetzt habe ich die volle Kontrolle.

'Wir kennen ihn zu diesem Zeitpunkt besser als er sich selbst, ich habe studiert ihn, seit der Kampf letzten Sommer zum ersten Mal angekündigt wurde. Mit der Verschiebung haben wir uns noch länger vorbereitet und das hat bis jetzt so weitergedauert. Ich kenne seine schlechten Gewohnheiten. Ich weiß, was er tun wird und wo und wann er es tun wird, damit ich rausgehen und die Sache in Ordnung bringen kann.’

Obwohl er sich nur einen Rückkampf gewünscht hatte, gab es Druck von außen. Josh Warrington war diesen Monat bereit einzugreifen und gegen Lara in einem erbitterten Trilogie-Kampf zu kämpfen, eine Rivalität, die durch die wilde Konfrontation der beiden am Ring nach Woods Niederlage noch weiter angeheizt wurde.

Wood zögerte nicht, den Rückkampf anzunehmen (Bild: Getty)

„Ich wollte es so schnell wie möglich erledigen“, sagte Wood. „Eddie [Hearn] wollte am Warrington-Kampf teilnehmen, aber ich habe mich dagegen gewehrt und gesagt, dass das nicht passieren wird.“ Mir wurde gesagt, dass es an diesem Datum sein müsste. Ich sagte okay. Mir wurde gesagt, dass es in dieser Stadt sein müsste. Ich sagte okay, was auch immer nötig ist.

„Es lag nicht in meiner Hand, aber es macht keinen Unterschied, wo es ist.“ Die ganze Angelegenheit beweist mir und allen anderen, dass ich der bessere Kämpfer bin.’

Die brutale Niederlage im Februar war nicht der erste Rückschlag, den Wood erlitten hat. Er hat es sich zum Beruf gemacht, trotz aller Widrigkeiten zurückzukommen, und das geht auf seine Niederlage im britischen Titel 2014 gegen Gavin McDonnell zurück.

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Niederlage in einem weiteren britischen Titelkampf gegen Jazza Dickens im Jahr 2020 schien seine Hoffnungen, in den Weltmeistertitel aufzusteigen, zunichte zu machen. Ein Jahr später wurde er Weltmeister und die Wiederholung dieses Erfolgs wird am Samstagabend ein noch schönerer Sieg sein.

'Unter diesen Umständen ist es eine größere Leistung, am Samstag den Gürtel zu gewinnen, als ihn am Samstag zu gewinnen ersten Platz“, sagte er. „Für Kämpfer, die in dieser Position waren und sich selbst verprügelt und in Frage gestellt haben, möchte ich eine führende Kraft sein und diesen Jungs zeigen, dass man zurückkommen und die Dinge sofort in Ordnung bringen kann.“