Das größte Rätsel des Mondes wurde endlich durch alte Kristalle gelöst

Entstand der Mond, als eine junge Erde von einem anderen Planeten getroffen wurde? (Bild: Getty/Science Photo Libra)

Von Apollo-Astronauten gesammelte Kristalle haben bewiesen, dass der Mond viel älter ist als angenommen – und könnten sogar zur Lösung des größten Mondrätsels beigetragen haben.

Wie kam der Mond hierher?

Der Mond, der natürliche Satellit der Erde, bestimmt die Länge eines Tages auf der Erde und gibt uns Gezeiten. Aber niemand ist sich ganz sicher, woher es kam.

Die Theorie des Rieseneinschlags, die am weitesten verbreitete Theorie, legt nahe, dass die Erde in ihren Anfangsjahren von einem anderen kleinen Planeten von der Größe des Mars getroffen wurde. Manche nennen diesen Planeten Theia. Es wird angenommen, dass die riesige Menge an Trümmern, die durch die Kollision entstanden sind, zusammengeschmolzen ist und sich zum Mond neu formiert hat.

Die Einfangtheorie geht davon aus, dass der Mond ein „wandernder Körper“ wie ein Asteroid war, der der Erde etwas zu nahe kam und von seiner Schwerkraft gefangen wurde, während die „Akkretionshypothese“, die bei weitem am wenigsten aufregende, besagt, dass er einfach erschaffen wurde zur gleichen Zeit wie die Erde.

Die Spaltungstheorie, die wildeste Idee, legt nahe, dass sich die Erde einst so schnell drehte, dass einige Teile wegflogen und den Mond bildeten.

< p>Die Analyse von Kristallen, die bei der letzten Apollo-Mission zum Mond im Jahr 1972 von der Mondoberfläche mitgebracht wurden, stützt jedoch nicht nur die Theorie des Rieseneinschlags, sondern hat auch dazu beigetragen, den Zeitpunkt der massiven Kollision genau zu bestimmen.

Wenn Theia die Erde getroffen hätte, hätte die Energie des Aufpralls das Gestein und die Trümmer geschmolzen, die später die Mondoberfläche bildeten.

„Wenn die Oberfläche auf diese Weise geschmolzen war, konnten sich keine Zirkonkristalle bilden und überleben“, sagte der leitende Autor Professor Philipp Heck, leitender Direktor am Field Museum of Natural History in Chicago.

„Alle Kristalle auf der Mondoberfläche müssen sich also gebildet haben, nachdem dieser Mondmagma-Ozean abgekühlt ist.“ Andernfalls wären sie geschmolzen und ihre chemischen Signaturen wären gelöscht worden.'

Es gibt immer noch viele Geheimnisse über den Mond (Bild: Getty/500px)

Wenn das Team also das Alter der Kristalle enthüllen könnte, könnte es auch den Punkt enthüllen, an dem der Mond abgekühlt und vollständig geformt wurde.

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Um dies zu tun, Das Team verwendete eine radiometrische Datierung, bei der die Anzahl der in den Kristallen gefundenen Uran- und Bleiatome gezählt wurde. Über einen ganz bestimmten Zeitraum zerfällt Uran in Blei. Durch Zählen des Verhältnisses von Uran zu Blei in den Kristallen lässt sich das Alter genau bestimmen.

„Die radiometrische Datierung funktioniert ein bisschen wie eine Sanduhr“, sagte Professor Heck. „In einer Sanduhr fließt Sand von einem Glaskolben zum anderen, wobei der Lauf der Zeit durch die Ansammlung von Sand im unteren Kolben angezeigt wird.“

‘Die radiometrische Datierung funktioniert ähnlich, indem sie die Anzahl der Elternatome [Uran] und die Anzahl der Tochteratome [Blei] zählt, in die sie umgewandelt wurden.

'Der Lauf der Zeit kann dann sein berechnet, weil die Transformationsrate bekannt ist.'

Mithilfe dieser „kosmischen Uhr“ stellte das Team fest, dass die Kristalle 4,46 Milliarden Jahre alt waren – und daher auch der Mond, also 40 Millionen Jahre älter als frühere Schätzungen.

„Es ist erstaunlich, Beweise dafür zu haben, dass der Stein, den man in Händen hält, der älteste Teil des Mondes ist, den wir bisher gefunden haben“, sagte Hauptautorin Jennika Greer. „Es ist ein Ankerpunkt für so viele Fragen zur Erde.“ Wenn man weiß, wie alt etwas ist, kann man besser verstehen, was in seiner Geschichte mit ihm passiert ist.'

Professor Heck fügte hinzu: „Der Mond ist ein wichtiger Partner in unserem Planetensystem – er.“ Es stabilisiert die Rotationsachse der Erde, es ist der Grund, warum der Tag 24 Stunden hat, es ist der Grund, warum wir Gezeiten haben. Ohne den Mond würde das Leben auf der Erde anders aussehen.

'Es ist ein Teil unseres natürlichen Systems, den wir besser verstehen wollen, und unsere Studie liefert ein kleines Puzzleteil in diesem Gesamtbild.'

Die Studie wurde in der Zeitschrift Geochemical Perspectives Letters veröffentlicht.

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