Bruno Fernandes liefert die Leistung eines Kapitäns, um die Wunden der Niederlage gegen Liverpool zu schließen

Bruno Fernandes reagierte nachdrücklich gegen Real Betis (Foto von Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)

Erik ten Hag lobte Bruno Fernandes dafür, dass er beim 4:1-Sieg von Manchester United gegen Real Betis “seine Persönlichkeit gezeigt” habe, nachdem der portugiesische Mittelfeldspieler diese Woche heftig kritisiert worden war.

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Der Spielmacher wurde am Sonntag von Gary Neville nach seinem Verhalten während der 0:7-Niederlage von United gegen den Rivalen Liverpool at als “Schande” bezeichnet Anfield.

Fernandes war in dieser Saison effektiv der Kapitän der Mannschaft, da Harry Maguire weiterhin in der Startelf fehlte, aber es gab Aufrufe, ihm nach seiner schlechten Disziplin in Anfield die Armbinde abzunehmen, als er den Linienrichter zu drängen schien.

Aber nachdem er an drei der vier Tore gegen Betis beteiligt war, ernannte Ten Hag Fernandes zu seinem Mann des Spiels und lobte seine Charakterstärke.

„Ich denke, er war der beste Spieler auf dem Platz“, sagte Ten Hag.

‘Er zeigte seine Persönlichkeit. Er spielte eine etwas tiefere Rolle und ich denke, er hat es brillant gemacht.

'Ich denke, er war der Anführer und [er] machte das Spiel von hinten, mit vielen guten Pässen zwischen den Linien, und von da an erspielten wir uns viele Chancen.'

Der Sieg verschafft United eine 4:1-Gesamtführung vor dem Rückspiel in Sevilla, und das war nicht zuletzt Fernandes zu verdanken, der perfekt auf die Kritik reagierte, der er seit Sonntag ausgesetzt war.

Fernandes war Ten Hags Mann des Spiels. (Foto von Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

An einem Abend, an dem United keine andere Wahl hatte, als schnell anzufangen, taten sie genau das. Ten Hag wählte dieselbe Startelf, die an der Anfield Road gedemütigt worden war, und bat sie um Wiedergutmachung für das, was er als “unprofessionelle” Leistung bezeichnete.

Marcus Rashford sagte am Montag, dass er spielen wolle sofort wieder, um das Liverpool-Spiel aus seinem System zu bekommen, und es war in der Art und Weise, wie er in der sechsten Minute an Claudio Bravo vorbei auf seinen kurzen Pfosten vorbeischoss.

United setzte mit einer Geschwindigkeit fort, die darauf hindeutete, dass sie sich zeigen wollten, und sie hätten nach einer halben Stunde klar sein müssen, wobei Rashford, Wout Weghorst und Fernandes alle Schuld daran hatten, gute Chancen verpasst zu haben.

Rashford traf innerhalb von sechs Minuten (Foto von Michael Regan/Getty Images)

Wenn das frühe Tor eine nervöse Mannschaft von United beruhigt hatte, hatte David De Gea die Nachricht nicht verstanden. Der Spanier verschenkte in der ersten Halbzeit viermal den Ballbesitz, zwei davon hätten fast zu einem Tor geführt.

Als der Ausgleich durch den ehemaligen Stürmer von Leicester City, Ayoze Perez, erzielt wurde, geschah dies durch a Glücksfall, als Juanmi den Ball zu handhaben schien, bevor er den Spanier ins Spiel brachte, der mit dem ersten Torschuss der Gäste traf.

Das Tor brachte United aus dem Tritt, und Betis gewann nach einem wackeligen Start an Selbstvertrauen.

Mit einem Tor gegen den Spielverlauf hätten die Spanier zur Pause leicht in Führung gehen können, als sie sich auf einen weiteren losen Pass von De Gea stürzten. Perez wurde an der Ecke des Strafraums durchgesetzt und sein Rückzug wurde von Fernandes auf den Pfosten abgefälscht.

Das war allerdings auch schon alles, was die Bedrohung durch Betis ausmachte, denn ein von Fernandes inspiriertes United zeigte in der zweiten Halbzeit eine Leistung, die seiner Form in den letzten Monaten viel besser entsprach.

Antony erzielte ein markantes Curling-Finish (Foto von Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)

Nachdem Fernandes eine Rolle beim Auftakt gespielt hatte, wurde er zum zweiten Anbieter, als Antony die Führung von United wiederherstellte, was schnell zu seinem Markenzeichen wurde. Der Brasilianer mischte von rechts ein und schlenzte mit einem wunderbaren Schlenzer ins gegenüberliegende Eck, Bravo ohne Chance.

Weniger als fünf Minuten später war es für Fernandes an der Zeit, mitzumachen. Nachdem Luke Shaw die Ecken von den Portugiesen übernommen hatte, peitschte er Fernandes eine perfekte Flanke auf den Kopf und erzielte das 3: 1.

Das Verhalten von Fernandes gegen Liverpool wurde von Roy Keane als „peinlich“ beschrieben und er hätte sich nicht beschweren können, wenn ihm die Armbinde abgenommen worden wäre.

Obwohl Ten Hag in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel deutlich machte, dass dies nicht der Fall sein würde, lag der Druck immer noch auf Fernandes, einige der Wunden zu heilen, die durch die Schlägerei in Anfield aufgerissen wurden.

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Die Teamkollegen von Fernandes drängten ihn nach seinem Tor (Foto von Matthew Peters/Manchester United via Getty Images)

Wenn es ein Fragezeichen darüber gab, was seine Teamkollegen über sein Verhalten dachten, dann gingen sie einiges durch Art, darauf zu antworten, indem sie einen Kreis um Fernandes bildeten, der seinem Tor folgte. Es war klar, dass sie eine Botschaft der Zusammengehörigkeit senden wollten.

Fernandes, der im Mittelfeld mit Fred vor ihm in einer reduzierten Rolle spielte, hatte mehr Ballbesitz als in den letzten Wochen, entweder als Nummer zehn oder als rechter Flügelspieler.

Ein Teil von Fernandes' Frustration am Sonntag – abgesehen von der Torlinie – war, dass er während der gesamten Niederlage auf verschiedenen Positionen gespielt hatte, und Ten Hags Entscheidung, ihn in einer tieferen Rolle gegen Betis einzusetzen, war eine kluge Entscheidung, da die Portugiesen dadurch an allen beteiligt waren Teile des Spiels.

Ein Zwei-Tore-Vorsprung war das Mindeste, was United für seine Dominanz verdient hatte, und ein weiteres Tor würde das Unentschieden effektiv beenden, sodass Betis im Rückspiel ein Wunder brauchen würde.

Wenn Ten Hag einen Torschützen hätte wählen können, um den vierten zu finden, dann hätte er wahrscheinlich Wout Weghorst gewählt. Der Niederländer hat seit seiner Leihgabe im Januar nur einmal getroffen, und obwohl die Fans seine uneingeschränkte Leistung angenommen haben, wurde seine anhaltende Torflaute mit jeder verpassten Gelegenheit mit wachsendem Hohn beantwortet.

Bei Weghorst Tor fiel – vor dem Stretford End nicht weniger – er und die 73.000 Zuschauer brachen aus, als hätte er in letzter Minute einen Sieger gefunden.

Der Niederländer wurde wegen seiner Berührung kritisiert Das Schild „This Is Anfield“ vor dem Anpfiff am Sonntag, aber er zeigte, wo seine Loyalität beim Vollzeitpfiff liegt, als Weghorst allen vier Ecken von Old Trafford applaudierte, lange nachdem seine Teamkollegen den Tunnel hinuntergegangen waren.

Für United und Fernandes gab es nach der schwersten Niederlage des Klubs seit 1931 zumindest eine gewisse Erlösung.

Was für einen Unterschied vier Tage machen können.