Asteroid verhält sich nach NASA-Absturz seltsam

Dimorphos wurde im September 2022 von einer NASA-Raumsonde namens DART getroffen (Bild: PA)

Letztes Jahr stürzte die NASA im Rahmen einer Testmission zum Schutz des Planeten erfolgreich mit einer Raumsonde in einen Asteroiden.

Jetzt haben ein Highschool-Lehrer und seine Schüler entdeckt, dass sich der Asteroid seltsam verhält.

Dimorphos wurde im September 2022 von einer Nasa-Raumsonde namens Double Asteroid Redirection Test (DART) getroffen. Ziel der Kollision war es, die Umlaufbahn des Asteroiden um seinen Mutterasteroiden Didymos und seine Flugbahn zu ändern.

Die Mission war erfolgreich und die Umlaufbahn von Dimorphos verkürzte sich in den Wochen nach dem Einschlag um 33 Minuten.

Allerdings ein Team von High-School Schüler unter der Leitung von Lehrer Jonathan Swift an der Thacher School in Kalifornien haben herausgefunden, dass die Umlaufbahn von Dimorphos mehr als einen Monat nach der Kollision um eine weitere Minute schrumpfte.

„Die Zahl, die wir bekamen, war etwas größer, eine Änderung von 34 Minuten“, sagte Herr Swift. „Das war auf einem unangenehmen Niveau inkonsistent.“

Dieses unerwartete Verhalten könnte Auswirkungen auf zukünftige Planetenverteidigungsmissionen haben.

Mit den Teleskopen Hubble (links) und James Webb (rechts) aufgenommene Bilder zeigen den Asteroiden Dimorphos mehrere Stunden nach dem absichtlichen Einschlag des DART der NASA auf den Asteroiden am 26. September 2022 (Bild: EPA)

Das Team nutzte den 0,7-Meter-Teleskop seiner Schule Das Teleskop sollte die Asteroiden beobachten und präsentierte seine Ergebnisse im Juni auf einem Treffen der American Astronomical Society in New Mexico.

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Eine Möglichkeit besteht darin, dass der Asteroid jetzt taumelt, nachdem er zuvor durch Gezeiten an Didymos gebunden war.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass durch den Aufprall hochgeschleudertes Material, darunter Felsbrocken mit einem Durchmesser von bis zu einigen Metern, in der Umlaufbahn in der Nähe von Dimorphos verblieb und auf die Oberfläche zurückfiel, wodurch sich seine Umlaufbahn weiter verlangsamte.

Harrison Agrusa, ein DART-Teammitglied am Côte d'Azur-Observatorium in Frankreich, hält die zweite Theorie für wahrscheinlicher.

Das DART-Team macht weiter um Dimorphos zu beobachten und werden in den kommenden Wochen ihre eigenen Ergebnisse veröffentlichen.

Eine bevorstehende Mission der Europäischen Weltraumorganisation namens Hera, die 2026 auf Dimorphos eintreffen soll und uns mit Sicherheit sagen könnte, was nach dem Einschlag passiert ist.

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