Als Teenager habe ich mich von meinem guten Aussehen definieren lassen – jetzt, mit 44, fühle ich mich unsichtbar

Jemand hat mir einmal gesagt, dass Frauen mittleren Alters die besten Spione sind.

Die Unsichtbarkeit, die sich in Ihren späten Dreißigern niederschlägt, ist die perfekte Tarnung für Spionage. Wer erwartet von einer 44-jährigen Mutter von drei Kindern, dass sie ein Spuk ist?

Vollständige Offenlegung: Ich bin kein verdeckter Ermittler. Aber ich bin eine Mutter in den Vierzigern und habe drei Kinder, und das Gefühl, unsichtbar zu sein, ist meine neue Normalität.

Das war nicht immer so – ganz im Gegenteil.

Als Teenager fühlte sich mein Aussehen wie eine Supermacht an. Ich war kein Model, aber mit 14 Jahren wurde mir klar, dass mein Aussehen von der Gesellschaft geschätzt wurde, und ich ließ mich davon definieren.

In den 90ern war es perfekt Es ist normal, dass Frauen und Mädchen ausschließlich nach ihrem Aussehen beurteilt werden. Wenn Sie das Glück hatten, als „attraktiv“ eingestuft zu werden, öffnete das Türen.

Nicht nur die offensichtlichen Dinge wie die Wahl eines Freundes oder das Erregen von Aufmerksamkeit auf der Straße. Ich erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, dass meine Familie stolz auf mein Aussehen war, meine Freunde es bewunderten und sogar meine Lehrer respektvoll waren.

Manchmal sah ich, wie andere Frauen ignoriert oder respektlos behandelt wurden, weil sie nicht als konventionell attraktiv eingestuft wurden, und ich fühlte mich unwohl. Aber ich hätte nie gedacht, dass mir so etwas passieren würde.

Ein bestimmtes Aussehen machte mein Leben einfacher. Ich wurde schneller bedient und freundlicher behandelt. Verlorene Bahntickets waren kein Problem, Warteschlangen wurden manchmal übersprungen, ich bekam zusätzliches Verständnis und Hilfe, meist von Männern, manchmal aber auch von Frauen.

Dieses berauschende, angenehme Gefühl der Einflussnahme schien, abgesehen von Make-up und der richtigen Kleidung, sehr wenig Aufwand zu erfordern. Es gab mir das Gefühl, begehrt, aber auch kraftvoll und kontrolliert zu sein.

Ich begann, mich auf mein Aussehen zu verlassen, um in verschiedenen Situationen erfolgreich zu sein. Sie fühlten sich wie ein schneller Weg zu Bestätigung und Selbstvertrauen in einer Teenagerwelt an, in der trotz der Versprechungen der Gleichberechtigung der Geschlechter immer noch die weibliche Objektivierung vorherrscht.

Eines Nachts kämpfte ich mit Bergen von A-Level-Wiederholungen – Ich fand es immer viel schwieriger, akademische Erfolge zu erzielen, als gut auszusehen – und ich erinnere mich, dass ich meiner Mutter gestand, dass ich lieber Model werden wollte, als all das zu lernen.

In Wirklichkeit war das nie eine Option – trotz zahlreicher Versuche meinerseits wollte mich eigentlich keine Agentur –, aber ich wollte unbedingt mein Aussehen als Abkürzung zum Erfolg nutzen.

An einem anderen Tag, ich war verärgert über eine schlechte Note im Aufsatz und weinte an der Schulter einer Freundin. „Du siehst sogar wunderschön aus, wenn du weinst“, sagte sie und ihre Augen strahlten eher Belustigung als Mitgefühl.

Ihre Worte gaben mir das Gefühl, ein Objekt zu sein, das beobachtet wird, und nicht jemand, der nur Empathie wollte.

An der Universität fehlte mir der Scherz meiner Freunde, aber mein Aussehen verschaffte mir Aufmerksamkeit und verschaffte mir sozusagen einen Status. Mein Herz machte einen Sprung, als mich jemand in der Kneipe, in der ich Pints ​​servierte, „Traummädchen“ nannte, trotz der sexuellen Absicht seines Blicks.

In meiner kleinen Domäne der 90er-Jahre, in der die Einhaltung traditioneller Schönheitsnormen eine Eintrittskarte für gesellschaftliche Akzeptanz war, fühlte ich mich schmackhaft und gewollt, auch wenn damit eine unwillkommene Portion Sexualisierung verbunden war.

Harte Kritik Das Aussehen von Frauen war in diesem Jahrzehnt eine alltägliche Norm in der Presse, im Film, im Fernsehen und im täglichen Leben. Als ich sah, wie Mädchen und Frauen auf ihren sexuellen Reiz reduziert wurden, schauderte ich vor meinem eigenen Glück.

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Doch tief in meinem Inneren wusste ich, dass meine eigene „Frauenpower“ nur von kurzer Dauer war – genährt von Unsicherheit und Sexismus. Ich konnte alles haben, was ich wollte, alles tun, was ich wollte, solange ich auf eine bestimmte Art aussah.

12 Jahre schneller Vorlauf. Mit 30 hatte ich ein Baby bekommen, eine Karriere in der PR-Branche aufgebaut und einige große Beziehungsabbrüche überlebt. Mein Aussehen war nicht mehr das, was es war, aber es gab immer noch etwas Bestätigung zu gewinnen.

Zwei weitere Kinder später und ich bin glücklich verheiratet, 44 Jahre alt. Ich habe einen freiberuflichen Job als Autorin, Ich schätze eine Gruppe von Freunden, ich liebe Gartenarbeit, Inneneinrichtung und Mode, aber ein großer Teil meiner Identität, wie ich mich selbst sehe und glaube, dass auch andere mich sehen, ist verschwunden.

Vorbei sind die großen Blicke und die allgemeine Zustimmung. Ich bekomme diese Dopaminschübe woanders – bei der Arbeit, mit meinen Kindern, meinem Mann und meinen Freunden. Aber der Verlust der Validierung ist hart. Wie viele Frauen erlaubte ich meinem Körper, mich zu definieren und mein Selbstwertgefühl zu untermauern.

Diese Mädchen und Frauen, deren Karriere auf einem bestimmten Aussehen basiert und deren Sexualität zur Ware gemacht wird, müssen diesen Verlust noch deutlicher spüren, ganz besonders wenn es öffentlich entfernt wird oder sie dafür beschämt werden.

Auch wenn mein „Verblassen“ eher privater Natur ist, tut es trotzdem weh. Aber es hat mich gezwungen zu verstehen, dass die Welt mich viel mehr schätzt als nur mein Aussehen.

Und das ist die Botschaft, die ich meiner siebenjährigen Tochter unbedingt weitergeben möchte. Wenn sie fragt: „Gefällt dir mein Outfit?“, sage ich „Ja“, aber es sind ihr Geschichtenschreiben, ihre Subtraktionsfähigkeiten und ihr schnelles Laufen, auf die ich mich konzentriere. Ich möchte ihr zeigen, dass es so viele Möglichkeiten gibt, als Frau erfolgreich zu sein und Anerkennung zu erlangen – es kommt nicht nur darauf an, wie man aussieht.

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Ich bin erleichtert, dass sich der Sexismus in der Gesellschaft langsam verändert. Obwohl Frauen immer noch dafür kritisiert werden, dass sie nicht „heiß genug“ seien, werden diese reduktiven Einstellungen häufiger anprangert.

Sängerin Billie Eilish und Schauspieler wie Carey Mulligan und Nicky Clark führen diesen Wandel an und fordern den tief verwurzelten Sexismus und Altersdiskriminierung in der Unterhaltungsindustrie heraus.

Ich möchte, dass mein kleines Mädchen weiß, dass es nicht perfekt aussehen muss, um sich wertgeschätzt zu fühlen. Am wichtigsten ist mir, dass sie weiß, dass sie sie selbst sein kann – und muss – trotz all der Komplexität, der Lebhaftigkeit und den vielen Talenten, die damit verbunden sind.

Zu lernen, sich selbst für alles im Inneren zu lieben und nicht nur für das äußere Bild, ist eine wichtige Lektion fürs Leben für jedes Mädchen und ich wünschte, ich hätte es viel früher gelernt.

Die Wahrheit ist…

Metro.co Die wöchentliche Serie „The Truth Is…“ von .uk versucht, alles und jedes zu erforschen, wenn es um die unausgesprochenen Wahrheiten und lang gehegten Geheimnisse des Lebens geht. Mitwirkende werden weit verbreitete Missverständnisse zu einem Thema, das ihnen am Herzen liegt, in Frage stellen, ein zutiefst persönliches Geheimnis gestehen oder ihre Weisheit aus guten und schlechten Erfahrungen offenbaren, wenn es um Romantik oder Familienbeziehungen geht.

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